[서천다문화]인간과 달의 재회, 다채로운 역사와 문화를 담고 있는 중국 월병

중국의 월병

중추절이 다가오면 미국에 거주하고 있는 중국인 가족, 친구, 동료들은 전통축제를 준비하기 시작한다.

중국의 중추절은 한국의 추석과 같은 명절로 중추절에서 빼놓을 수 없는 것 중 하나는 바로 월병을 만들어 맛보는 것이다.

월병은 중국 문화의 상징으로 재회와 행복을 상징한다.

월병의 역사는 기원전 3세기 중국 진(秦)나라 시대까지 거슬러 올라간다.

그 유래는 많은 전설로 전해 오지만 가장 유명한 것은 월병을 외국 침략에 대한 중국의 저항과 관련된 것이다.

또 고대 중국의 군인들은 월병에 비밀 메시지를 숨겨 작전을 성공적으로 수행하기도 했다.

오늘날의 월병은 다양한 맛과 모양으로 만들어져 그 자체로 독특한 예술로 발전했다.

전통적인 월병은 연꽃 페이스트, 팥 알갱이가 포함되며 현대에는 커스터드, 초콜릿, 커피 등을 이용해 만들기도 한다.

각각의 월병은 고유한 맛을 내며 많은 종류만큼 다양한 취향을 가진 사람들의 입맛을 사로 잡는다.

현대적인 월병은 전통을 유지하면서도 현대인의 건강과 맛에 대한 요구를 충족시키기 위해 저당, 무설탕, 무계란, 무유제품 등을 출시하는 업체가 늘고 있다.

또 일부 고급 호텔과 제과점에서는 호화로운 월병 선물상자를 내 놔 명절 선물로 큰 인기를 끌고 있다.

중추절은 중국인에게도 가장 중요한 명절로 인식되고 있다.

중국인들은 이날 함께 모여 달을 감상하고 월병을 먹으며 가족과 친구에게 고마운 마음을 표현한다.

또 등롱 수수께끼 맞히기, 자몽먹기, 달 감상 등의 전통놀이를 즐기며 축제 분위기를 고조시킨다.

한국인들도 추석이 되면 둥근 보름달을 바라 보며 온 가족이 모여 명절을 보낸다.

한 해의 풍요로움에 감사하며 조상과 가족의 안녕을 기원하는 것은 중국인과 마찬가지인 것이다. 최효정 명예기자(미국)