[태안다문화]중국의 전통명절 '칠석절'

음력 7월 7일은 중국의 밸런타인데이

중국의 칠석절을 의미하는 이미지.

음력 7월 7일은 중국의 전통 명절인 칠석절로 많은 전통 명절 중 유일하게 사랑을 찬양하는 명절이다.

칠석은 민담의 ‘견우와 직녀’ 이야기를 매개로 낭만적인 사랑의 색채를 짙게 부여해 중국의 밸런타인데이로 불리고 있다.

칠석은 이미 국가 무형문화 유산으로 등재돼 있으며, 칠석 절에는 기복, 구교, 사랑을 주제로 전개되며 민간에 많은 전통 풍습이 전해져 중국의 강한 전통 문화를 반영하기도 한다.

특히, 중국은 미식 대국으로서 중요한 전통 명절에는 당연히 다양한 음식을 먹어야 하며, 칠석절도 예외는 아니다.

현대인들은 대부분 초콜릿과 사탕을 먹고 달콤한 사랑을 상징하지만 전통적인 의미의 칠석절은 음식에 대한 관심이 더욱 풍부하고 다양하다.

그중에 특이한 것은 견우와 직녀의 사랑 전설에 따르면 매년 칠석날 하루만 만나다가 날이 밝으면 헤어지게 된다.

옛날에는 일반적으로 수탉이 새벽을 알리는 것으로 날이 밝음을 알렸다. 이에 사람들은 견우와 직녀를 매우 동정하고 그들이 영원히 함께 하기를 원하기 때문에 칠석날 수탉을 잡아먹는 풍습이 전해져 사람들은 이렇게 하면 수탉이 새벽을 알리지 않고 견우와 직녀 두 사람이 헤어지지 않을 것이라고 생각했다.

또한 연인이 마침내 가족이 되기를 바라는 사람들의 아름다운 바람을 표현한다.

다른 관점에서 볼 때 칠석 절은 불길한 날이라고도 하는데, 견우와 직녀가 오랜만에 만나는 날이지만 두 사람은 결국 오래 있지 못하고 헤어지게 된다.

따라서 중국에서는 칠석날에는 결혼식을 올리지 않는 경우도 많이 있다. 사랑하는 사람끼리 헤어지는 비극적인 일이 생길지도 모른다고도 생각한다.백문연 명예기자(중국)