김태흠 "이장우 시장과 충청권 행정통합 선언할 것"

여의도 재경기자단 간담회서 강조
"560만 합쳐져야 시너지효과 기대"
세종시 반대기류 가시화는 미지수
金 "尹대통령, 육사이전 맞다 언급"

연합뉴스

김태흠 충남지사는 14일 충청권 4개 시도 행정통합 필요성을 제기하면서 "상황을 봐서(여건이 무르익으면) 이장우 대전시장과 통합 선언을 하려고 한다"고 강조했다.

김 지사는 이날 서울 여의도에서 중도일보 등 충청권 언론과 만나 "충청권 560만 명 정도가 하나의 생활권이 돼야 경제 등 모든 분야에서 시너지를 낼 수 있다"며 이같이 밝혔다.

이 시장도 같은 생각이냐는 중도일보 질문엔 "그렇다"면서 "아마 충북지사도 같은 뜻일 것"이라고 보탰다.

그의 이날 발언은 현재 충청권 4개 시도가 추진 중인 초광역협력 일환인 충청권 메가시티를 넘어선 4개 시도가 한 명의 단체장이 이끄는 단일 행정구역으로 통합해야 한다는 것을 의미하는 것으로 주목된다.

행정통합 여건이 조성될 경우라는 단서를 달기는 했지만, 여의도 3선 중진 출신인 현직 광역단체장이 임기 초에 이를 공론화에 나선 것은 매우 이례적인 일이다.

그만큼 수도권 일극 체제 극복과 국토균형발전을 위해 충청권 행정통합이 시급하다는 점과 이에 대한 이슈를 선점하면서 자신과 충남도가 주도권을 가져가겠다는 메시지로 풀이된다.

김 지사는 다만, "도지사 임기(2026년 5월) 전에 충청권 4개 시도 행정통합이 가시화되면 (가칭)충청도지사 선거에 나는 안 나갈 것"이라며 이날 발언에 정치적 계산을 까는 것을 경계하기도 했다.

그는 "우리나라는 (좁은 면적에) 서로 경쟁하고 이런 부분들이 국가 예산을 비효율적으로 쓰는 것이며 충청권 발전에 얼마나 도움이 될는지 의문"이라며 "미국의 주처럼 지역은 자치권을 중앙으로부터 부여받고 중앙정부는 외교, 안보 등 분야에 집중하는 것이 효율적인 시스템"이라고 충청권 행정통합 주장 이유를 설명했다.

김 지사 발언이 단기간에 실제로 가시화될는지는 현재로선 미지수다.

이를 위해선 이해관계가 미묘하게 차이를 보이는 4개 시도 총의를 모아야 하는 데 이 과정이 녹록지 않을 것으로 점쳐진다.

실제 최민호 세종시장은 얼마 전 여의도에서 중도일보와 만나 "세종시는 국가주도로 행정중심복합도시로 건설되는 만큼 타 충청권 시도와는 상황이 다르다"며 "초광역협력은 가능해도 행정통합은 다른 얘기라 본다"며 사실상 부정적 견해를 피력한 바 있다.

또 국회에서 관련 법안도 통과돼야 하는 과정도 거쳐야 한다.

충청권보다 먼저 행정통합을 추진했던 부산-울산-경남이 아직 별다른 진척이 없다는 점도 충청권 행정통합까지 넘어야 할 산이 만만치 않다는 점을 시사한다.

한편, 김 지사는 이날 간담회에서 윤석열 대통령의 육군사관학교 충남이전 필요성을 재차 강조했다고 전하기도 해 눈길을 끌었다.

김 지사는 "지난 8일 청와대 영빈관에서 열린 중앙통합방위협의회에서 윤 대통령이 일부 반대여론이 있지만, 장기적으로 육사는 충남으로 이전하는 게 맞다고 본다"고 전했다.
서울=강제일 기자 kangjeil@