불붙은 소상공인시장진흥공단 이전 문제… '출구전략'은 없다?

박성효 이사장 국감서 이전 필요성 못박아
중구 정가 "어떻게 이럴 수 있나" 부글부글
일각에선 출구전략 없는 현 상황 우려도 커

소상공인시장진흥공단 전경.

소상공인시장진흥공단 이전 문제가 지역 정치권 빅이슈로 떠오르고 있다.

공단 본사가 위치한 중구 정가를 중심으로 대전시장을 지낸 박성효 이사장에게 강한 반발을 드러내는 가운데 일각에선 출구전략이 없는 현 상황을 우려하는 목소리도 점차 높아지는 분위기다.

현재 공단의 본사 이전은 공식화 단계에 접어들었다. 박성효 이사장이 13일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 본사 이전의 필요성을 적극적으로 어필하면서다. 대덕구가 지역구인 더불어민주당 박영순 의원은 물론 국민의힘 이철규 의원도 본사 이전의 부적절성을 따졌으나, 박성효 이사장은 뜻을 굽히지 않았다.

오히려 세종으로 이전했어야 할 본사를 대전에 잔류시켰다는 점을 내세우는 동시에 원도심 활성화와 공단 위치는 별개 문제라고 반박했다. 박성효 이사장은 "애초 중기부와 산하기관들이 세종시로 이동하면서 같이 이동하려고 했지만 대전 여론이 들끓어서 대전을 떠나지 않기로 했다"며 "원도심 활성화 문제는 공단 위치와 큰 관계가 없다고 본다"고 말했다.

그동안 간접적으로 박성효 이사장의 의중을 전해 듣던 중구 정치권은 이번 국감 소식을 접하곤 충격에 휩싸였다. 대전시장까지 지낸 박성효 이사장이 그렇지 않을 것이란 일말의 기대가 꺾였기 때문이다. 박성효 이사장이 국감에서 본사 이전을 못 박으면서 중구 정가는 여야 할 거 없이 강한 불만을 토로하고 있다.

국민의힘 모 중구 인사는 "대전시장을 지냈다는 분이 원도심 활성화 문제와 공단 위치는 큰 관계가 없다는 말을 어떻게 할 수 있느냐"며 "공단 설립 취지와도 정면 위배될 뿐만 아니라 선화동 테크노파크 등 충분히 대안을 찾을 수 있는 상황인데도 박성효 이사장이 외면하고 있다"고 말했다.

중구 상인회와 자생단체가 소진공 원도심 이전설에 대해 강하게 규탄하는 모습.

정치권에선 박성효 이사장을 둘러싼 '카더라'식 뒷이야기도 확산하고 있다. 2년 뒤 22대 총선에서 유성지역 출마를 염두에 둔 목적이라거나, 6·1 지방선거 공천 컷오프 뒤끝이라는 이야기가 대표적이다. 애초 박성효 이사장의 성품을 미뤄볼 때 뜬소문에 가깝다는 평들이 많았지만, 국감 발언 이후 사실로 받아들이는 분위기가 형성되고 있다.

일각에선 출구전략이 없는 현 상황을 우려하는 목소리도 나온다. 기정사실이 된 공단 본사 이전을 막을 방법이 없다는 얘기다. 중구가 지역구인 민주당 황운하 의원이 시당 차원의 대책 마련을 고심하고, 국민의힘 중구 당협위원장인 이은권 전 의원도 물밑 조율을 펼치고 있지만, 뚜렷하게 가시화된 성과는 없는 상태다. 결국 문제를 풀 수 있는 사람은 윤석열 대통령뿐이라는 자조섞인 말까지 나오고 있다.

중구 모 지방의원은 "백날 싸워봤자 결국은 공단 본사가 유성으로 이전하는 사실에는 변함이 없다"며 "소관 부처인 중소벤처기업부 차원에서도 막을 방도가 없다고 한다. 이런 상황이라면 윤석열 대통령이 막으면 모를까 지금으로선 어떤 방법이 없는 게 안타까울 뿐"이라고 말했다. 송익준 기자