[동행취재] 尹 대통령 영국·미국·캐나다 순방 3일차

'외교 슈퍼볼' 유엔총회 코로나 이후 3년 만에 개막
유엔본부 인근 각국 국민 다양한 의견 분출 '용광로'
尹 "어느국가 자유 위협받으면 국제 연대로 지켜야"

연합뉴스 윤석열 대통령이 20일 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제77차 유엔총회에서 기조연설을 하고 있다.

'외교의 슈퍼볼'로 불리는 제77차 유엔총회가 열린 20일 미국 뉴욕은 정치와 사회, 환경 등과 관련한 전 세계의 다양한 목소리가 분출하는 용광로와 같았다. 코로나19 발생하기 전인 2019년 이후 3년 만에 유엔총회가 정상 개막하면서 자신들의 주장을 전달하는 데 컨벤션 효과가 큰 기회를 그냥 보내지 않은 것이다.

각국 정상들이 한자리에 모이는 만큼 원활한 경호 등을 위해 이날 유엔본부로 통하는 도로는 뉴욕 경찰에 의해 모두 차단됐다. 유엔본부에 접근하지 못한 각 나라의 시민들은 이곳에서 비교적 눈에 잘 띄는 시내 주요부에서 집회를 열고 목청을 높였다.

유엔본부에서 한 블록 떨어진 인도에선 이란 국민과 이란계 시민 30여 명이 자국의 정치범을 석방하라는 피켓을 들었다. 필리핀 영사관 앞에선 페르디난드 마르코스 주니어 대통령에게 자신들의 의견을 전달하는 집회가 열리기도 했고 인근에선 환경 단체가 지구 온난화 등을 경계하며 세계인들의 각성을 촉구했다.

이 같은 주장들은 얼마 전 국민의힘 하태경 의원과 서해 피살 공무원 가족이 미국 뉴욕 주유엔 북한 대표부 앞에서 김정은 국무위원장에게 보내는 서한문에서 북측에 조문단 파견과 진상조사 유가족 현장 방문 등을 요청한 것과 같은 맥락에서 진행된 것으로 풀이된다.

미국 뉴욕=강제일 기자 kangjeil@ 제77차 유엔총회가 열린 미국 뉴욕 유엔본부 인근에서 이란계 시민들이 자국의 정치범 석방을 촉구하는 집회를 열고 있다.

윤석열 대통령은 제77차 유엔총회 일반토의(General Debate) 연설에서 국제사회가 직면한 과제에 대해 국제사회의 연대를 호소했다.

윤 대통령은 '자유와 연대: 전환기 해법의 모색'(Freedom and Solidarity: Answers to the Watershed Moment)이라는 제목의 연설에서 자유, 인권, 법치의 보편적 가치와 규범을 기반으로 한 국제질서의 수호를 위해 국가 간 협력과 국제연대를 선도해 나가겠다는 의지를 표명했다. 또 미래세대의 평화와 번영을 증진하기 위한 국제사회의 노력에 적극 동참할 것을 천명했다.

윤 대통령은 "한 국가 내에서 어느 개인의 자유가 위협받을 때 공동체 구성원들이 연대해 그 위협을 제거하고 자유를 지켜야 한다"며 "국제사회에서도 어느 세계 시민이나 국가의 자유가 위협받을 때 국제사회가 연대해 그 자유를 지켜야 한다"고 강조했다.

미국 뉴욕=강제일 기자 kangjeil@ 미국 뉴욕 유엔본부 건물

정상급 인사들이 참석하는 일반토의 10번째로 연단에 오른 윤 대통령은 '자유와 연대-전환기 해법의 모색'(Freedom and Solidarity: Answers to the Watershed Moment)이라는 제목의 첫 유엔총회 연설에서 '자유'와 '연대'라는 키워드에 초점을 맞췄다.

윤 대통령은 "우리 현대사는 연대하고 힘을 합쳐 자유를 지키고 문명적 진보를 이룩해온 과정을 보여주고 있다"며 "오늘날 국제사회는 힘에 의한 현상 변경과 핵무기를 비롯한 대량 살상무기, 인권의 집단적 유린으로 또다시 세계 시민의 자유와 평화가 위협받고 있다"고 말했다.

그러면서 "자유와 평화에 대한 위협은 유엔과 국제사회가 그동안 축적해온 보편적 국제 규범 체계를 강력히 지지하고 연대함으로써 극복해 나가야 한다"며 "위기를 극복하고 해결책을 모색하는 출발점은 우리가 그동안 보편적으로 받아들이고 축적한 국제 규범체계와 유엔 시스템을 존중하고 연대하는 것"이라고 거듭 강조했다.
미국 뉴욕=강제일 기자 kangjeil@