대전시 자매·우호도시 UCLG총회에 초청하나… 국제 외교 성적 시험무대로

시 34곳에 초청 서한문 보내, 현재 10곳 긍정 회신
대전트랙에서 시장·부시장 초청해 리셉션 준비 중
작년 2월 공식 해체 WTA 네트워크 아쉽다 지적도
시 "참여 독려중… UCLG서 4곳 신규 자매결연 체결"

‘2022 세계지방정부연합(UCLG) 대전 총회’ 참가국 저조로 비상이 걸린 대전시가 자매·우호도시를 초청하는 등 성공적인 총회 개최를 위해 안간힘을 쓰고 있다.

관건은 34곳 자매·우호도시 가운데 몇 곳이 실제 참여하느냐인데, UCLG 총회가 사실상 대전시의 국제 외교 성적을 확인할 수 있는 시험무대가 될 전망이다.

7일까지 취재 결과, 대전시는 UCLG를 기회로 자매·우호도시를 초청해 별도의 리셉션을 준비하고 있다. UCLG 프로그램 가운데 대전시가 주도하는 '대전트랙'에서 자매·우호도시와의 만남을 가질 예정이다.

시 관계자는 "이미 초청장을 보냈고 10곳 정도가 긍정적으로 회신해 왔다. 각 도시의 시장과 혹은 부시장이 직접 방문해 역할을 부여하는 등 참여 의미를 확대하는 방안을 고려하고 있다"며 상황을 전했다. 대전시와 UCLG 대전사무국은 이 상황을 공유하면서 UCLG 참여국과의 중복 여부 등을 체크 중이다.

대전시의 자매도시는 14곳, 우호도시는 20곳이다. 일본 오다(1987년)와 미국 시애틀(1989년), 캐나다 캘거리(1994년), 중국 난징(1994년), 헝가리 부다페스트(1994년), 멕시코 과달라하라(1995년), 스웨덴 웁살라(1998년), 호주 브리스번(1998년), 러시아 노보시바르스코(2000년), 일본 삿포로(2002년), 중국 선양(2003년), 중국 빈증성(2004년), 남아프리카 더반(2007년), 미국 몽고메리카운티(2010년) 등이다.

시는 첫 자매결연을 맺은 1987년 일본 오다부터 가장 최근 결연한 남아프리카 더반까지 코로나19가 확산 전인 2019년까지 꾸준한 교류를 이어왔다. 대도시가 다수지만 UCLG 참가도시는 확인되지 않으면서 대전시의 발걸음이 바빠진 상황이다.

대전시에 따르면 코로나19 여파로 2019년부터 자매·우호도시와는 대면 만남 자체가 불가능했다. 그나마 2020년 일본 삿포로 눈 축제에 시 대표단이 방문했던 것이 마지막이다. 대전시는 서한문, 화상 등 오프라인 교류가 34건가량 있었다고 했다.

아쉬운 점은 대전시가 1998년 자체적으로 조직했던 세계과학도시연합(WTA) 네트워크다. WTA를 통해 시와 자매·우호도시로 체결된 곳도 있었기 때문에 WTA가 공식 해체된 2021년을 기점으로 연결고리가 끊어질 수 있다는 점이다. 대전시는 이런 점을 모두 고려해 UCLG 총회를 계기로 각 도시와의 교류에 다시 불을 지피겠다는 의지다.

다만 러시아와 우크라이나 전쟁 상황에서 특정 국가에 치우친 교류는 불가능했다는 입장이다. 대전은 러시아는 물론 우크라이나의 도시와도 자매·우호도시인 데다, 전시 중인 만큼 정부의 방침이 정해지지 않은 상태에서 대전시가 나설 수 없기 때문이다.

한편 이번 UCLG 총회에서 대전시는 신규 자매도시 체결도 준비하고 있다. 시 관계자는 "자매·우호도시는 대전시의 영향력을 높이기 위한 과정"이라며 "이번 UCLG 총회에서 4개 도시를 초청해 새롭게 자매결연을 체결할 예정"이라고 말했다.
이해미 기자 ham7239@