이장우 대전시장 대전시민대학 강좌 축소 예고…우려 목소리

5일 확대간부회의서 개편 검토 지시
인문교양, 문화예술 강좌 참여율 높아
평생교육진흥원 축소 반대 입장 보여

이장우 대전시장이 대전평생교육진흥원 내 시민대학 개편을 예고해 문화예술, 인문교양 수업 프로그램이 축소될 것으로 보인다.

민간과의 공존을 위해서라는데, 축소만이 능사가 아니라는 목소리도 작지 않다.

19일 취재 결과, 7월 5일 열린 대전시 확대간부회의에서 이장우 시장이 시민대학의 확대로 민간의 사설학원이 어려움을 겪고 있어 공존 방안을 검토하라며 대전시민대학 개편을 지시한 바 있다.

이에 대전시는 시민대학의 강좌 중 교양과 여가 교육 비중이 절반 이상인 만큼 민간 교육과 중복되지 않도록 문화예술, 인문교양 강좌 수 조정 등을 검토하고 있다. 대전평생교육진흥원에 따르면 광역 단위 공공교육기관인 만큼 강좌 수를 줄이고 구와 동 단위에서 못하는 공익 또는 직업 교육 비중을 늘리는 방향을 주문한 것으로 보인다.

대전시민대학 운영 현황을 보면 올해 상반기 개설된 전체 강좌는 385개로 전체 학습자 수는 3894명이다. 2021년에는 전체 672개의 강좌를 개설했고 5820명이 수업을 들었다. 코로나 19 이전에는 더 많았는데 2019년 한 해 동안 2141개 강좌를 마련했고 학습자는 3만 6752명으로 집계됐다.

그동안 영역별 비율을 살펴보면 공공 교육 비율은 늘고 교양과 여가 교육은 줄었다. 2019년엔 공공성 교육 비율이 5.1%이었지만 2021년 13.2%, 2022년 상반기에는 22.2%로 늘었다. 직업교육 역시 2019년 10.3%에서 2022년 상반기 10.8% 소폭 늘었다. 반면 교양, 여가 교육 비율은 2019년 84.6%에서 2021년 76%, 2022년 상반기에는 63.5%로 줄었다.

사진=게티이미지뱅크

하지만 강좌 수 조정을 두고 우려의 목소리가 나온다. 저렴한 가격에 다양한 교육을 받을 수 있다는 취지로 시민대학이 운영되는 가운데 인문교양과 문화예술 강좌가 시민 참여율이 가장 높기 때문이다.

평생교육진흥원 관계자는 "현재 시민대학 강좌가 민간 영역의 영업 이익을 침해하는 수준은 아니라고 본다"며 "인권이나 민주시민교육 등 공공교육 강좌를 더 많이 만들기 위해 노력하고 있지만 저렴한 비용으로 다양한 프로그램 기회를 제공하는 것이 지방정부가 해야할 의무이기도 한 만큼 무조건 프로그램 수를 줄이는 게 능사가 아니다"라고 말했다.

이어 "현재 문화예술 강좌 대부분이 사교육 시장에 있는 분들이 강사로 참여하고 있고 강좌 수를 축소하면 일자리도 줄어들 것"이라며 "문화예술과 인문교양 강좌를 줄이는 과정에서 강사들의 경쟁률이 치열하다 보니 반발도 있었다"고 우려했다.

모 문화예술 강사 역시 "작년부터 계속 시민대학 문화예술 강좌가 축소돼 불만을 제기한 강사들이 많았다"며 "연속해서 수업을 듣는 수강생들이 수업이 없어져 많이 아쉬워했다"고 토로했다.

물론 축소하는 게 맞다는 의견도 있다. 대전의 모 대학 교수는 "인문교양 프로그램은 구나 대학에서 하는 프로그램과 겹치는 부분도 있다"며 "구도심에 위치하다 보니 타 지역에서의 접근성이 떨어지기도 하고 5개구에서도 다양한 프로그램이 개발되고 추진되고 있다. 현재 시민대학이 직접 운영하는 프로그램은 줄이고 오히려 정책이나 연구기능에 집중하는 것도 한 방법이 될 것"이라고 했다.
정바름 기자 niya15@