[아산다문화] 중국 최고급 ‘이동식 호텔’ 운행

세계 최고 호화열차였던 오리엔트 급행열차(Orient Express)는 아마도 한번쯤은 들어봤을 것이다. 프랑스의 파리와 터키의 이스탄불 사이를 달리던 국제열차로 영화나 소설 등에도 등장해 화제를 불러 일으켰다. 철도가 육상의 유일한 교통기관이었던 1900년경에는 최고급의 열차로서 왕후 귀족(王侯貴族), 부호(富豪), 정부고관(政府高官) 등이 애용했다고 한다.

중국에도 이와 비슷한 열차가 있는데 역대 최고급 신형 열차인 '新동방 고속 열차'가 새로 업그레이드 된 후 신장위구르 자치구의 우루무치에서 2021년 11월에 첫 운행을 시작했다.

탑승료는 중화 1.6만원(한화 300만원)에서 최대 5만원(한화 940만원)에 달하며 평균 3만원(한화 560만원)으로 알려져 중국 역대 가장 호화로우면서 제일 비싼 열차다.

일반 열차 서비스뿐 아니라 바깥 경치를 만끽할 수 있는 초대형 창문, 고급 침대, 에어컨, 냉장고, 금고, 온수가 즉각 나오는 욕실, 무선 와이파이, 세탁 서비스 등 고급 숙박업소 서비스 모델을 도입해 승객들의 갖가지 수요에 맞는 서비스를 제공한다. 또한 밤늦게까지 운영하는 바, 오후 티타임, 식사, 마음껏 즐길 수 있는 노래방, 영화, 테마 가요제, 피아노 연주 등 맞춤 서비스도 제공한다. 이 열차는 150석 정도 배치되어 있지만 엄격한 서비스교육을 수료한 승무원이 무려 50명이나 되어 디테일한 맞춤 상급 서비스가 가능하다.

호화로우면서 현대화된 편리시설을 갖춘 이 열차는 정말로 이동하는 궁전과 같은 오성급 호텔 버금간다. 아쉬운 것은 이 열차에 대해 아직 모르는 사람이 많다.

신동방 고속 열차는 중국의 실크로드를 달리며 신장 위구르 자치구의 북쪽과 남쪽 및 신장 전 지역을 통과한다. 주요 노선은 우루무치~은천 (우루무치: 신장 위구르 자치구에 위치/은천:닝샤후이족 자치구에 위치)이며 최대 여정은 14일이다. 신장지역 내에서만 운행하는 노선도 있다.

신장 위구르 자치구의 명승지인 천산천지(天山天池), 허무촌, 카나쓰호(斯湖), 싸리무호(里木湖), 나라티초원, 화염산, 닝샤 후이족 자치구의 명승지 사막과 호수의 절묘한 만남인 사호(沙湖), 동방의 피라미드라 불리는 서하릉(西夏陵, 간쑤성에 있는 막고굴(莫高窟)과 명사산 월아천(沙山月牙泉), 만리장성의 서쪽 끝의 가욕관 등. 승객들은 최고급 '이동하는 호텔'에 앉아서 초대형 창문을 통해 아름답고 기묘한 바깥 풍경을 감상하며 열차 안의 온갖 고급 서비스를 누리며 행복한 실크로드 여행을 떠날 수 있다.
아산=이화 명예기자(중국)