항공우주청→우주청으로 명칭부터 바꿔야… 소관 부처 다르고 설립 취지도 상충

과기계 "우주시대 준비가 주력돼야"
대전시 "수일 내로 우주청으로 정리"

“항공우주청인가요?, 우주항공청이 맞나요? 아님 우주청인가요?”

대선을 앞두고 대전의 최대 이슈로 떠오르고 있는 기관 명칭을 두고 혼선이 빚어지고 있다. 항공우주청은 대전시가 처음으로 언급했으며 우주항공청이나 우주청은 과학계에서 들고 나왔다.

항공은 국토교통부 소관이고 우주는 과학기술정보통신부 소관이기 때문에 청(廳) 신설과 관련해 자칫 두 중앙부처가 충돌할 우려도 배제할 수 없는 부분이다. 또 항공우주청을 설립하려는 목적 자체가 달 탐사를 비롯해 우주시대를 준비하는 작업이라 항공이 명칭 앞으로 나올 경우 취지가 어긋날 수 있다는 점도 간과할 수 없어서다.

대전 과기계 단체 관계자들이 1월20일 우주항공청 설립 최적지는 대전이라는 구호를 외치고 있다. 사진=이성희 기자

항공우주청 설립은 대전시가 2021년 9월 대선 공약 과제로 제안했다. 과학수도 대전지정과 함께 우주국방 혁신클러스터 조성을 강조했는데, 구체적인 실현 방안으로 항공우주청 설립과 방위산업 기관 집적을 내세웠다.

10월 21일 순수 우리 기술로 만든 우주발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 발사됐다. 아쉬움은 남겼지만 우주 강국으로 도약할 수 있다는 꿈을 키우는 기회가 됐다. 누리호 발사 이후 문재인 대통령은 "2023년까지 우리 발사체를 이용한 달 착륙의 꿈을 이루겠다"고 강조해 향후 미래 먹거리 주력 산업으로 우주 분야가 성장할 것이라는 분석이 나오며 우주 분야를 전문적으로 컨트롤 할 행정기관의 필요성이 모아졌다.

그렇기에 과학계는 더욱 항공우주청이 아닌 우주청으로 교체해야 한다는 주장이다.

고영주 대전과학문화산업진흥원장은 "1월 20일 과기단체 기자간담회에서 우주항공청으로 명칭을 앞세운 것은 '우주'를 강조하기 위해서였다. 항공과 우주는 비슷하지만, 완전히 다른 분야고 관련 부처도 다르다. 우리가 원하는 건 우주항공청도 아니다. 달 탐사를 비롯해 우주 분야를 다루는 우주청"이라고 강조했다.

그러면서 "이미 항공은 산업 규모가 크지만 우주청은 이제 시작이기 때문에 규모 면에서도 완전히 다르다"고 말했다.

각 분야의 조언에 대전시도 명칭을 재정립 하겠다는 입장이다.

대전시 관계자는 "경남 사천이 언급된 것도 항공이라는 부분 때문이다. 하지만 대전시가 지향하는 방향과 맞는 명칭은 우주청이라고 본다”며 “곧 관련 용역 결과가 나오면 논의를 통해 통일된 명칭을 정리하겠다"고 말했다.
이해미 기자 ham7239@