허태정 대전시장, 도안·용산지구 학교용지 논란 정면돌파 왜?

밀실 등 사실 아니며 공개적 자리임 다시 한 번 주장… 교육청 등 타기관 갈등 오해 잠재워
2022년 지선 앞두고 일부 도전자가 학교용지 정치적 악용… 현안사업 차질 등 우려도 나와

허태정 대전시장이 도안신도시와 용산지구 등 학교용지 문제와 관련, 공개적으로 정면돌파를 선택하며 논란 진화에 나섰다.

애초부터 숨길 만한 사안이 없는 데다, 자칫 대전교육청 등 다른 기관과의 갈등으로 오해받을 수 있다는 이유 때문이다.

여기에 내년 지방선거를 앞두고 일부 도전자까지 나서 학교용지를 정치적으로 악용하면서 주택공급과 학교 설립 등 현안들에 차질이 빚어질 수 있다는 우려도 한몫한 것으로 보인다.

허태정 시장은 11월 21일 열린 대전시의회 본회의 시정질의 답변에서 "도안 2-3지구 학교용지 관련해 밀실이라는 이야기가 나오고 있는데 이는 공개적인 자리였고 학교용지가 지역사회에서 중요하니 그 입장을 교환하는 시간이었으며 숨기고 할 게 없다"고 말했다.

학교용지와 관련한 10월 21일 시장과 교육감, 민간사업자 등이 교육감실에서 만난 회동을 밀실 회의라 주장하거나 시장이 권력을 이용해 일방적으로 추진하고 있다는 근거 없는 주장을 모두 반박한 것이다.

특히 대전시와 대전교육청은 협의해 나가는 기관이지, 한 기관이 상위에 있어 일방적인 의견을 표출할 수 없다는 점도 강조했다. 허태정 시장은 "학교 설립은 교육청과 합의하고 승인하게 돼 있다"며 "대전시가 대전교육청을 무시해 일방적으로 할 수 없는 구조"라고 했다.

허태정 시장이 공식적인 자리에서 구체적인 입장을 밝힌 건 여러 논란을 잠재우며 문제를 조기에 해결하려는 의지라고 할 수 있다. 일부 기관이나 단체 등이 사실에 입각하지 않은 유언비어를 유포하고 이를 통해 도안신도시와 용산지구 내 개발사업과 학교용지 확보를 지연 또는 무산시키려는 의도를 정면돌파한 셈이다.

특히 학교용지 문제를 해결하기보다는 경쟁자를 공격하려는 수단으로 악용하는 일부 정치인이 득세할 경우 교육문제가 정치 쟁점화될 수 있다는 점도 정면돌파를 선택한 이유라고 볼 수 있다.

실제 국민의힘 대전시장 도전자 일부는 일부 인터넷매체가 쓴 글을 그대로 개인 SNS에 올리며 허 시장을 공격했고, 올해 7월 일찌감치 대전시장 출마를 선언한 정기현 의원 역시 시정질의를 통해 허 시장이 권한을 남용 또는 교육청을 압박한다거나 민주당 이재명 대선 후보까지 소환하며 허 시장을 겨냥하다가 본회의장을 험악한 분위기로 만들기도 했다.

대전시 고위 관계자는 "(허 시장이) 도시개발사업과 학교용지가 같이 가야 한다는 입장을 밝혔는데 마치 대전시가 이상한 태도를 취하는 것처럼 허위 주장을 했다"며 "학교용지를 정치적으로 악용하면 결국 시민이 피해를 당할 수밖에 없어 사실관계를 명확히 하기 위해 나선 것"이라고 말했다.
김소희 기자 shk3296@