[기고]세종중앙공원 1단계 인수에 즈음하여

대전세종연구원 김성표 책임연구위원

대전세종연구원 김성표 책임연구위원

세종중앙공원 1단계 52만m2의 관리 운영권이 LH로부터 세종시로 이관된다. 호수공원과 국립수목원에 인접한 세종중앙공원은 앞으로 세종시 시민들과 방문객들에게 핵심적인 녹지공간으로서의 역할을 수행할 것으로 기대된다. 세종중앙공원이 세종시와 대한민국을 대표하는 공원으로 발전하기 위한 몇 가지 방안을 제시해 보고자 한다.

첫째, 공원 이용에 따른 편익을 높이려는 방안이 필요하다. 먼저 기존에 만들어진 시설과 수목을 잘 활용하는 방안이 마련되어야 조성에 따른 편익을 높일 수 있을 것이다. 세종시에서는 공원 이용 활성화를 위해 돗자리 영화제 개최, 한글 조형물과 젊은 세종 충녕 조형물 설치, 도시전망대 개방, 그늘막 설치, 바비큐장 운영 등 새로운 시도를 검토하고 있다. 이와 함께 계절별 꽃 관련 이벤트 개최, 크리스마스트리 설치, 야간조명 설치, 의자 입양 등 다양한 시도들을 통해 방문객들이 찾아오게 만들고 세종중앙공원에 대한 애착심을 가지게 하는 방안을 더해가야 한다.

둘째, 공원 관리비용을 낮추기 위한 고민이 필요하다. 공원 관리에 기본적인 비용이 들어가는 것을 가정하더라도, 세종시에서 관리를 맡게 된 상황에서 투입되는 비용을 줄일 수 있는 방안을 마련해야 한다. 새로운 관리업체 선정 과정에서 합리적인 수준에서 절감된 예산으로 관리가 가능한 업체를 선정하는 것도 방법이다. 주변에 있는 국립수목원과 공동으로 관리하는 방법도 생각해 볼 수 있을 것이다. 수목관리에 대한 적절한 시설을 공급하여 장기적인 비용 절감이 가능한지도 따져보아야 할 일이다. 조경할 수목에 대하여 효율적 공급방안을 마련하여 비용을 줄이는 것도 가능할 것이다.

셋째, 시민들이 공원 관리에 참여할 수 있는 방안을 만들어 가야 한다. 공원의 운영과 관리는 공공부문에서만 할 수 있는 것은 아니다. 비영리단체나 시민들이 공원 관리와 운영에 참여한다면 공원에 대한 애착심을 높이고 공동체에 대한 소속감도 높아질 것이다. 이를 위해서는 다양한 자원봉사와 체험 프로그램을 통해 시민들의 참여를 유도하고, 장기적 안목에서 비영리단체의 참여를 유도하여 점진적인 운영이 가능하도록 준비해 가야 한다.

넷째, 국가 차원의 세종시 녹지공간 운영을 검토해야 한다. 공원의 관리와 운영에는 막대한 예산이 투입된다. 세종중앙공원을 포함한 중앙녹지공간은 단순히 세종시민들만을 위한 공간이기보다 우리나라 국민들 모두를 위한 상징적인 공간으로 발전시켜야 한다. 이를 위해서는 국가도시공원 지정을 검토하여 보다 적극적인 관리와 운영이 필요하다.

공원은 시민들이 쉴 수 있는 공간으로서의 역할이 중요하다. 투입된 예산과 관리 비용에 상응하는 혜택을 창출할 수 있도록 운영하는 것이 필요하다. 공원을 찾는 시민들의 수요에 맞춘 운영 방안을 마련하고 합리적 수준에서 비용을 절감할 수 있는 방안을 찾아야 한다. 장기적으로 시민과 시민단체들이 관리와 운영에 참여하여 탄력적인 운영과 예산 절감을 추구해야 하고, 중앙녹지공간을 국가가 관리하는 국가도시공원 지정하는 방안도 지속적으로 추진해야 한다. 많은 예산과 노력이 투입된 세종중앙공원이 시민들과 국민들에게 사랑받는 공간으로 거듭나길 기대한다.