[편집국에서] 2학기 등교에 쏠린 눈

조훈희 경제사회교육부 기자

교육부가 2학기 전면등교 확대 방안을 기존대로 진행하기로 했지만 여전히 분위기는 뒤숭숭하다. 코로나19 상황의 장기화로 2학기 전면등교 방안은 풀리지 않는 난제로 꼽힌다. 어떤 방향으로 접근해도 저마다의 판단이 다르고, 전면등교 확대를 두고 찬성과 반대 입장이 뚜렷해 모두 이해가 가기 때문이다.

이미 학교 관계자의 백신 접종이 속도가 붙은 데다, 학습결손을 막고 학력 격차를 좁히기 위해 등교가 필요하다는 입장도, 코로나19 상황이 전국적으로 심화되고 있는 상황에서 학생 건강이 우선이기 때문에 등교를 반대하는 입장도 모두 공감이 간다.

어떤 쪽을 선택해도 욕을 먹을 수밖에 없는 상황 속에서 교육부는 등교를 선택했다. 교육부는 27일 "9월 6일 등교 확대를 빈틈없이 준비하고, 학교방역 점검을 더욱 강화하겠다"며 "우리 아이들의 등교 안전을 위해서는 학교 밖 감염 위험을 낮추는 것이 꼭 필요한 만큼 모두가 철저한 생활 방역수칙 준수와 백신접종을 당부한다"고 말했다.

다음 달 6일부터는 '2학기 학사운영 방안'을 통해 3단계일 때 전면등교가 가능하며, 지역과 학교 여건에 따라 초등학교 3~6학년은 4분의 3, 중·고등학교는 3분의 2로 밀집도를 조정해 등교할 수 있다. 4단계일 때에도 초등학교 3~6학년은 2분의 1, 중학교는 3분의 2 이하로 밀집도를 조정해야 한다. 고등학교는 고3 포함 3분의 2로 제한하거나 전면 등교하는 방안 중 하나를 택할 수 있다.

칼을 빼든 것은 좋다. 원격으로 전환해 수업에 나서는 것보다 전면등교를 하는 계획이 오히려 어려울 텐데도 많은 논의와 연구 끝에 내린 판단일 것이니 말이다. 교육부가 학생 감염추세를 분석해 가정(48.7%), 지역사회(22.6%), 학내 감염(15.9%)이라고 발표한 통계도 이를 뒷받침한다.

다만 의구심이 드는 부분도 있다. 현장의 목소리를 얼마나 들었는지 여부다. 학교에선 학생에 대한 교육은 물론, 방역까지 관리해야 하는 부담을 떠안고 있는 데다, 학생 감염이 학교 내에서 발생하면 책임은 학교가 질 수밖에 없는 구조라는 점에서 아쉬움을 호소한다. 추후 방안이 제시되지 않은 점도 아쉬운 대목이다. 자칫, 학교 감염으로 원격으로 전환된다는 가정에 대한 대안이 없었다는 것이다. 이에 따른 긴급돌봄 등에 대한 부담은 학교가 짊어져야 한다.

각종 우려가 나오는 상황 속에서도 전면 등교는 진행된다. 각 학교는 학생의 전면 등교를 위한 방역 준비에 대해 만전을 기해야 하고, 교육부는 만일의 사태를 대비하는 방안 마련에도 집중해야 한다. 우리 학생들을 위한 판단인 만큼.
조훈희 경제사회교육부 기자