대전 곳곳에서 끊이지 않는 동물학대 왜?

괴정동 아파트에서 경비원이 고양이를 돌맹이로 내리쳐...동물보호법 강화에도 신탄진 등 동물학대로 보이는 사건 잇따라 발생

쥐약을 먹고 죽은 길고양이 사체. [사진=대전 길고양이보호협회 제공]

<속보>=최근 대전에서 동물을 학대하는 사건이 끊이지 않아 우려의 목소리가 커지고 있다.

지난 2월 동물보호법이 강화됐지만, 학대 유형은 갈수록 잔인해지고 있어 일각에서는 동물을 안전하게 통제할 수 있는 급식소 설치 등 지자체 차원의 대책이 필요하다고 주장하고 있다. <본보 2021년 4월 23일 자 5면 보도>

10일 대전 동물보호협회에 따르면, 서구 괴정동 한 아파트에서 경비원으로 추정되는 남성이 돌멩이로 인근에 살던 길고양이를 때려 쇼크 상태에 빠지게 했다. 보호협회 측은 다친 고양이를 급히 구조해 치료 중이며 경찰은 신고를 받고 사건을 조사하고 있다.

지난달 13일에는 청와대 국민청원 게시판에 올라온 '10여 년간 고양이를 살해해온 신탄진 살묘남을 막아주세요'라는 청원 글에 6만여 명이 넘는 인원이 참여했다. 앞서 신탄진에선 쥐약을 먹고 죽은 고양이들이 발견됐지만, '쥐약'과 인과관계를 밝히기는 힘든 상황이다.

문제는 길고양이 학대가 동구와 서구는 물론 대전 곳곳에서 벌어지고 있다는 점이다. 보호협회 관계자는 "대전 곳곳에서 동물 학대가 일어나고 있다"며 "서구에서는 구둣발에 짓밟혀 다치는 등 쥐약 먹고 죽은 고양이는 물론 학대와 폭력에 노출돼 있다"고 토로했다.

그러나 동물보호법 위반 혐의로 처벌을 받는 경우는 매우 희박하다. 현행법상 동물 유기·학대 행위에 대한 처벌이 강화됐지만 실제로 가벼운 벌금형에 그치는 경우가 대부분이다.

전문가들은 근본적인 문제 해결을 위해 지자체 차원에서 공공급식소 설치가 필요하다고 제안한다. 공공급식소는 고양이들에게 안전한 먹이 공급이 가능할 뿐 아니라 청결유지와 중성화 사업 측면에서 효율적이라는 장점을 갖고 있다.

고양이 사체 인근에 떨어진 쥐약 묻은 닭고기. [사진=대전 길고양이보호협회 제공]

대전지역 캣맘·캣대디 모임인 길고양이 보호협회는 급식소 사료와 물 공급, 주변 청결 관리를 하고 더불어 길고양이 중성화 사업 모니터링을 연계할 방안을 구상 중이다. 지자체에서 공식적으로 길고양이 ‘밥자리’를 인정해주면 지역주민들의 인식이 바뀌고, 자비로 활동하는 캣맘들의 부담도 줄어들 수 있다는 이유에서다.

길고양이 보호협회 관계자는 "급식소를 설치하면 인근 주민의 민원도 줄어들고 동물 학대도 줄을 수 있을 것으로 본다"며 "고양이 중성화를 위한 포획에도 업자들보다 캣맘들이 유리한 면이 있다"고 했다.

이들은 각 지자체 공원녹지과와 협의를 통해 공공급식소 설치를 제안하고 있다.

자치구 관계자는 "실제로 고양이 포획이 잘 안 돼 어려움을 겪고 있다. 중성화수술(TNR) 사업과 연계된 효과를 거둘 수 있다면 긍정적인 부분이 있다"라면서도 동물보호 입장에서는는 지원이 필요할 수 있지만, 아직 주민 반대가 심한 상황"이라고 말했다.
신성룡 기자 milkdragon@