코로나19 장기화 "일회용품 규제정책 한순간에 후퇴"

일회용 마스크와 배달용기, 일회용컵 사용 증가
대전시 "정확하고 올바른 분리배출로 대응 해야"
환경연합 "방역과 자원정책은 분리해 운영 필요"

사진=게티이미지뱅크

코로나19 바이러스 확산 장기화로 일회용품 배출 시책에 비상이 걸리면서 방역 조치와 병행할 수 있는 재활용 정책이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

2018년 시행된 일회용품 규제는 올해 3년 차를 맞은 가운데, 일상 속 안착도는 높아졌다. 그러나 올해 코로나19 변수가 등장하면서 또다시 일회용품 배출이 급증해 일회용품 규제 정책의 빛이 바래지고 있다.

코로나19 바이러스 확산을 차단하는 기본 위생 필수품이 된 마스크와 포장지부터 재택근무와 ‘집콕족’이 늘면서 발생하는 배달 음식 용기, 텀블러 대신 일회용 컵 사용을 늘린 커피숍까지 일회용품 규제 전보다 사용량 증가는 대다수의 시민이 체감할 정도다.

대전시 관계자는 "종량제 봉투 발생량이나 재활용품 연간 보고가 연말이나 내년 초 이뤄지기 때문에 단언할 수는 없다. 그러나 일회용품 배출량은 상당수 늘었을 것으로 보고 있다"고 말했다.

무엇보다 일회용품 사용량 증가는 코로나19로 개인위생이 화두가 되면서부터 걷잡을 수 없이 증가했다는 분석이다.

주요 카페 프랜차이즈 업계는 텀블러나 매장 내 컵 사용을 오히려 자제하고 일회용 컵으로 변경하는 분위기다. 텀블러 사용 시 할인 혜택을 주던 정책과는 확연히 이질감이 느껴진다. 이는 자칫 바이러스 감염이 확 될 수 있는 경로를 차단하겠다는 안전 조치였으나, 반대로 폭발적인 일회용품 사용의 단초가 된 셈이다.

대전환경연합 이경호 사무처장은 "코로나19 이후 카페나 배달음식 주문이 늘면서 일회용품 사용량이 늘어난 것 맞다. 다만 일회용품을 쓰기 때문에 코로나19로부터 안전하다는 인식은 옳지 않다”고 했다.

그러면서, “방역과 개인위생이 무엇보다 중요하지만, 쓰레기 순환 정책은 이와 분리해 운영해야 하고, 일회용품 규제와 함께 이중포장 정책 또한 연내 반드시 도입해야 한다”고 유통업계의 선도적인 변화를 주문했다.

자원정책 차원에서 정확하고 올바른 분리배출이 필요하다고 설명했다.

대전시 관계자는 "배출량도 문제지만, 어떻게 버리느냐도 중요하다. 일회용 마스크는 반드시 길이 아닌 종량제 봉투에 버려야 하고, 이물질이 묻은 비닐이나 일회용 용기는 씻어서 버려야 한다"며 "이물질이 묻은 용기는 선별 과정을 통과하기도 어렵고 재활용 가치가 떨어져 일반 쓰레기와 다르지 않다"고 했다.

이경호 사무처장은 "코로나19 원인이 일회용품 사용과도 무관하지 않다고 본다. 악순환 고리 끊기 위해서도 이와 상응하는 자원정책이 필요하다. 일회용컵 사용을 자제를 위해 필요한 지원이 있다면 고려해보고, 이미 시행된 정책을 후퇴하지 않게 지킬 수 있도록 유도해야 한다"고 말했다. 이해미 기자 ham7239@