신종 코로나 위기극복 포용·희생한 충청…정부·여당 배려마땅

우한 교민보호 바이러스 확산차단 '안방' 제공용단 성숙한 시민의식 발현도
대전충남 혁신도시 지정 국회 세종의사당 설치 충청 현안 지원사격 시급

감염병 국가 위기 극복을 위해 포용과 희생정신을 보여준 충청권에 대한 정부 여당 차원의 배려가 시급하다는 목소리가 높다.

신종 코로나 바이러스(우한폐렴) 공포 속에서도 재외 국민보호와 국내 확산 차단을 위해 지역 내 시설을 보건당국에 내준 용단에 걸맞은 지원이 뒤따라야 한다는 것이다.

지지부진한 대전 충남 혁신도시 지정과 국회 세종의사당 설치 등 충청 현안에 대해 정부 여당이 화답할 차례라는 주장이 나오는 대목이다.

신종 코로나 바이러스 발원지로 알려진 중국 우한의 교민 700여 명이 충남 아산 경찰인재개발원과 충북 진천 국가공무원인재개발원에 격리돼 생활하고 있다.

이들이 입국하기 전인 지난달 말 지역주민들은 코로나 바이러스 지역사회 감염 우려는 물론 충청권 시설을 정부가 선정한 데 따른 홀대론 등을 제기하면서 강력 반발 했다. 시설 입구를 트랙터 등 농기구로 막고 주민 설득을 위한 방문한 장차관들에게 물병 세례를 퍼붓는 등 성난 민심을 표출했다.

하지만, 우한 교민이 귀국한 지난달 31일부터 지역 주민들은 "우한 교민 수용 더는 안 막겠다"며 반발을 전격 철회하고 정부 방침에 협조하고 있다.

오히려 일부 주민들 사이에선 우한 교민을 따뜻하게 포용하자는 여론도 확산 중이다. 귀국하는 교민을 따뜻하게 품겠다는 의지를 담은 'We are Asan' 'We are Jincheon' (우리가 아산·진천이다) 캠페인을 SNS에서 벌이는가 하면 "편안히 쉬었다 가십시오"라는 훈훈한 충청의 인심을 담은 플래카드를 거리에 게시하는 등 성숙한 시민의식을 보여주고 있다.

당초 거센 반발은 격리시설 장소로 천안이 거론되다가 하루 만에 아산과 진천으로 급변경 된 것에 대한 항의일 뿐 우리 교민 보호와 감염병 확산 방지를 위한 정부 정책을 발목 잡는 것이 아니라는 점을 분명히 한 것이다. 이에 대해 문재인 대통령도 아산과 진천 주민들에게 페이스북을 통해 감사 표시를 하기도 했다.

일각에선 신종 코로나 바이러스 공포 속에서도 '안방'을 제공하는 희생, 포용 정신을 보여줬고 이후로도 성숙한 시민의식으로 국가 위기 극복에 앞장선 충청권에 정부 차원의 배려가 필요하다는 여론이 고개를 들고 있다.

우한 교민 격리를 위한 정책 결정 과정에서 오락가락하며 불거진 충청홀대론을 스스로 불식시키기 위해서라도 충청 현안에 대한 전폭적인 지원사격이 이뤄져야 한다는 것이다.

대표적 충청현안으로는 지난 17년간 정부 정책에서 소외돼 경제적 피해와 인구유출 등 역차별을 해소하기 위한 대전 충남 혁신도시 지정과 국가균형발전을 위한 핵심인프라인 국회세종의사당 설치다.

이와 관련된 근거법인 국가균형발전특별법 개정안과 국회법 개정안이 국회에 계류 중인데 이번 2월 임시국회에서 다뤄질 예정이다. 지역 정치권 관계자는 "예로부터 충절의 고장으로 알려진 충청권이 이번 신종 코로나 바이러스 사태라는 국가적 위기 속에서 다시 한번 이름값을 하고 있다"며 "이에 대한 마땅한 배려를 해야 하는 게 정부와 여당의 도리일 것"이라고 촉구했다.
강제일 기자 kangjeil@