기성용, EPL 뉴캐슬과 결별… FA 신분 새 팀 모색

기성용과의 결별 알린 뉴캐슬[홈페이지 캡처, 연합뉴스 제공]

'기라드' 기성용이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 뉴캐슬 유나이티드와 결별하고 자유신분이 됐다.

뉴캐슬은 31일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 기성용과의 계약을 해지했다고 발표했다.

올 여름까지 뉴캐슬과 계약이 남은 기성용은 계약 해지로 자유계약선수(FA)의 자격을 얻어 새로운 팀을 찾을 수 있게 됐다.

스완지시티에서 뛰다 2018년 6월 뉴캐슬 유니폼을 입은 지 약 1년 반 만이다.

지난 2018-2019시즌 리그 18경기에 출전했던 그는 올 시즌 들어 스티브 브루스 감독 체제에서 입지가 좁아지며 리그 3경기 출전에 그쳤다. 선발 출전은 한 번뿐이었다.

결국 구단이 지난달 기성용에게 올겨울 이적을 허락하며 이별을 앞두고 있었다.

기성용은 구단 홈페이지를 통해 "뉴캐슬처럼 좋은 클럽에서 뛴 건 큰 영광이자 기쁨이었다"며 "팬들의 응원에 감사하다. 팬들과의 시간을 잊지 못할 것"이라고 밝혔다.

그는 "더 잘하지 못한 것이 아쉽다. 때때로 축구에서는 제가 극복할 수 없는 것들이 있더라"고 말했다.

뉴캐슬은 "경기장 안팎에서 기성용이 보여준 노고에 감사하다. 미래에 행운이 있기를 빈다"고 인사했다.

이번 계약 해지로 활로를 찾게 된 기성용은 새로운 팀을 물색할 수 있게 됐다.

'친정팀'인 스코틀랜드 셀틱 복귀 가능성도 제기 됐지만, 높은 급여에 걸림돌로 작용하는 분위기다.
박병주 기자