교황도 사랑한 당나귀 밀크, '천유(天乳)'라 불리는 이유는?

하루 500ml만 생산되는 귀한 원료로, 고가의 화장품 등에 사용

예로부터 ‘하늘에서 내려준 우유’라는 뜻에서 ‘천유(天乳)’라 불리던 당나귀밀크가 최근 세계적으로 주목을 받고 있다.

고대로부터 왕이나 귀족들 사이에서 애용되어 온 당나귀 밀크는 당나귀 출산 후 단 6개월간, 하루에 0.5L만 얻을 수 있는 귀한 원료다. 클레오파트라는 수백 마리의 당나귀를 끌고 다니며 우유를 받아 목욕했다고 알려져 있을 정도다.

80세를 넘은 나이에도 전 세계를 돌아다니며 인류 화합에 힘쓰고 있는 프란치스코 교황 역시 유년시절 당나귀 밀크를 마셨다고 알려져 있다. 

실제 당나귀유는 사람의 모유와 성분이 비슷함은 물론이고, 일반 우유보다 4~5배 많은 비타민C를 함유하고 있다. 여기에 항산화 성분인 셀레늄을 비롯해 카세인과 유당, EGF, 비타민A, B1, B2, B6, D, E 등 다양한 영양소를 함유하고 있다.

덕분에 유럽에서는 ‘화이트 골드’라 불리며 리터당 80유로(한화 약 10만 5천 원) 이상의 고가에 거래되고 있으며, 동키밀크에 대한 관심이 나날이 높아지고 있다.

최근에는 예민하고 건조한 피부를 위한 보습 화장품에도 활용되고 있다. 대표적으로는 당나귀 밀크를 활용한 유아 화장품을 들 수 있다. 

다만, 국내에서 당나귀 밀크를 콘셉트 성분으로 제시하는 당나귀 화장품은 대부분 탈지과정을 거친 수입산 당나귀 밀크 파우더를 사용하는 경우가 많다.

국내에서 파우더가 아닌 직접 당나귀유를 짜서 사용하는 업체로는 '스카이밀크'가 있다. 경기도 이천에서 약 5천 평의 당나귀 농장을 직접 운영하는 ‘스카이밀크’는 매일 짠 신선한 당나귀유를 원료로 유아 화장품을 만들어 소비자의 신뢰와 만족도를 이끌어내고 있다. /봉원종 기자