[새책] 세계사를 바라보는 균형의 시각…'클라이브 폰팅의 세계사'

클라이브 폰팅 지음│왕수민 옮김│민음사

 민음사 제공

클라이브 폰팅의 세계사 1·2

클라이브 폰팅 지음│왕수민 옮김│민음사

역사가 클라이브 폰팅은 '빅 히스토리'의 개척자라는 찬사를 받는다. 환경이 인간의 역사를 어떻게 규정했는지 파고든 베스트셀러 『녹색 세계사』가 일으킨 전세계적 반향 때문이다.

『클라이브 폰팅의 세계사』는 그가 두 번째로 집필한 세계사다. 다루는 범위나 분량으로 보면 『녹색 세계사』는 이 책을 쓰기 위한 사전 작업이었다고 표현해도 무방하다.

앞서 인간 중심주의에 문제를 제기했던 폰팅은 이번에 두 권으로 나뉘어 소개되는 『클라이브 폰팅의 세계사』를 통해 균형 잡힌 시각의 세계사란 무엇인지 보여 준다. 유럽인이 도착하기 이전의 태평양과 아메리카에 유라시아와 동등한 지위를 부여하고, 대서양 세계에서 눈을 돌려 인도양 세계에 주목하며, 르네상스와 대항해시대, 산업혁명 같은 화려한 수사에 밀려난 '동양'의 세계사적 역할을 재발견한다.

『클라이브 폰팅의 세계사』는 서양 중심의 세계관에 본격적으로 반기를 든 최초의 세계사로서 이후에 나온 수많은 역사서의 '레퍼런스'가 됐다. 인류의 기원에서 시작해 현대 세계의 탄생에 이르는 장대하고 극적인 과정을 선입견을 깨는 접근법과 명쾌하고 간결한 문장으로 풀어냈다.
박새롬 기자 onoino@