박용갑·황명선 총선 불출마 결정에 黨心 작용했나

與 천안發 '보궐선거 리스크' 금강벨트 확산경계 관측
출마 때 당내 '대체제' 난망 25% 감점방침도 이유분석

박용갑 대전 중구청장(오른쪽)과 황명선 논산시장

더불어민주당 소속 박용갑 대전 중구청장과 황명선 논산시장이 나란히 총선 불출마를 선언한 가운데 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

3선 기초단체장으로 높은 인지도와 탄탄한 조직력을 갖고 있는 황 시장과 박 청장을 총선 상수(常數)로 본 시각이 우세했지만 180도 다른 결정을 했기 때문이다.

일각에선 이들이 이같은 결정을 하기 까지는 본인들의 의지와 당심(黨心)도 중요하게 작용했을 것이라는 평가가 나온다.

표면적으로 드러난 불출마의 변은 황 시장이나 박 청장이나 "임기를 마치겠다"는 것이다. 주민과의 약속을 외면할 수 없었다는 것인데 총선 링에 올라가지 않은 이유를 스스로 결정임을 부각하고 있다.

하지만, 지역 정가에선 다른 점을 주목하고 있다. 바로 '보궐선거 리스크' 때문이다. 얼마전 민주당 소속 구본영 천안시장이 정치자금법 위반 혐의에 대해 대법원으로부터 벌금 800만원 선고를 받아 낙마했기 때문이다. 천안시장 보궐선거는 내년 총선일과 같이 치러진다. 민주당은 보궐선거 야기로 안 써도 될 혈세 낭비 비판에 시달리고 있으며 야권은 이미 포문을 열고 여당에 무공천 압박을 가하고 있다.

박용갑 청장과 황명선 논산시장이 만약 내년 총선에 출마하면 천안과 같은 상황이 재연될 수 밖에 없다. 경제불황에 여권 인사들의 비리의혹에 직면해 있는 민주당으로선 내년 총선에서 또 다른 뇌관이 생기는 것이 무척 부담스러웠을 것이라는 촌평이 나온다.

최근 박 청장은 조승래 민주당 시당위원장(대전유성을)과 5선 중진인 박병석 의원(대전서갑), 박범계 의원(대전서을) 등 지역 국회의원과 연쇄 회동을 갖고 본인의 출마와 관련해 의견을 나눈 것으로 알려진 점도 이같은 관측에 힘을 실어둔다. 지역 국회의원들은 당 지휘부와 시·도당의 연결고리로 중앙당 메신저 역할을 하고 있기도 하다.

3선 단체장 자리에 공백이 생길 경우 인지도 면에서 다소 떨어지는 당내 후보군으로 전통적인 보수성향이 강한 것으로 알려진 논산금산계룡과 대전 중구에서 과연 한국당 등 야권 후보를 제압할 수 있겠느냐는 의문도 이들의 불출마와 무관하지 않다는 지적이다.

총선 공천룰과도 연관이 있다는 목소리도 나온다. 민주당은 현직 단체장 출마로 보궐선거를 불러오면 25% 감점을 주고 정치신인에는 가점을 주고 있따. 박 청장과 당내 경선에서 맞붙을 것으로 예상되는 후보군 가운데 송행수 중구 지역위원장을 제외한 황운하 대전경찰청장, 권오철 중부대 겸임교수, 전병덕 전 청와대 행정관 등은 정치신인이다.

황 시장의 경우도 감점을 감수하고서 당내 경선에 나가 현역 '배지'인 김종민 의원을 상대하는 것이 다소 부담스러웠을 것이라는 관측이다.
강제일 기자 kangjeil@