[새책] 4·19세대 작가 김승옥의 세계… '서울 1964년 겨울'

김승옥 지음│문학과지성사

 문학과지성사 제공

서울 1964년 겨울

김승옥 지음│문학과지성사



'감수성의 혁명' '한글 세대 작가의 선두 주자' '한국 현대문학 1백 년을 통틀어 가장 아름다운 단편 작가' 등 세대가 변해도 계속되는 찬사의 주인공 김승옥의 중단편소설집 『서울 1964년 겨울』이 문지작가선의 두번째 순서로 출간되었다. 수록 작품은 그의 등단작인 「생명연습」과 대표작 「무진기행」, 「서울 1964년 겨울」 등을 포함해 총 여덟 편이다.

수록 작품을 선별하고 책의 해제를 쓴 문학평론가 김형중은 「생명연습」을 김승옥 문학 세계의 실마리로 두고, 그 기원을 김승옥이 당시 처했던 시대적 상황에서 찾는다. 김승옥은 4·19가 있었던 1960년에 스무 살로 갓 대학교에 입학했으며 바로 그다음 해 5·16을 겪은 대표적 4·19세대다. 김형중은 미완의 혁명과 뒤이은 군사 독재의 경험 사이에서 출현한 선택지들, 이를테면 '전근대냐 근대냐' '문학이냐 생활이냐'와 같은 양자택일형 질문들이 그 세대 작가들의 정체성에 큰 영향을 끼쳤음을 언급하며, 김승옥의 소설 곳곳에서도 이러한 흔적들이 발견된다는 점을 지적한다.

「생명연습」에서 주인공 '나'와 누나는 지속된 어머니와 형의 갈등 앞에서 '어머니냐 형이냐' 누구의 편에 설 것인가, 하는 문제에 부딪힌다. 아버지를 대신해 형은 가족의 부권, 즉 전통적 질서를 상징하는데 누나와 '나'는 형을 절벽에서 밀어버림으로써 새로운 질서를 나타내는 어머니를 선택한다. 하지만 누나와 '나'는 자신이 선택한 세계 역시 '신기루' '상상의 왕국'에 불과하다는 예감 앞에서 그들이 누구를 선택했든 결론은 정해져 있었다는 무의미함을 경험할 뿐이다.

성인의 세계로 들어서는 시점에 내린 선택은 그러므로 반드시 무의미의 출현, 사라짐, 결락을 가져올 수밖에 없다. 그것이 무엇인지 특정할 수는 없지만 "내 의지와 무관한 선택 속에서 이 세계에 진입해버린 것 같다는 회의감" 같은 것이 김승옥의 주인공들에게서 드러난다.

아마도 이 잃어버린 것, 사라져버린 것의 다른 이름은 김승옥에게 '자기 세계'였던 것으로 보인다. 그렇다면 우리는 이런 질문을 던져볼 수 있다. 김승옥의 주인공들이 잃어버렸다고 하는 '자기 세계'는 존재했던 것이 맞는가? '자기 세계'는 실제로 있었던 것인가?

책은 지난 7월 최인훈 중단편선 『달과 소년병』을 시작으로 출간된 문지작가선의 1차분 중 하나다. 작가선의 1차분에는 억압된 시대 속 정치적 격변기를 거치며 권력과 사회에 대한 비판과 저항을 문학의 언어로 표현한 '4·19세대' 작가들이 포함됐다. 소개한 김승옥 외에 서정인, 이청준, 윤흥길의 중단편선이 출간됐다. 권별 책임 편집을 맡은 문학평론가들의 해제가 덧붙여져, 해당 작가와 작품이 지니는 문학적·역사적 의미를 상세하게 되새긴다. 2차분으로 한국 현대 여성소설의 원류인 오정희, 박완서의 중단편선을 내년 1월 나올 예정이다.
박새롬 기자 onoino@