與, 속도내는 檢 조국 수사에 '깊어지는 고민'

"曺 검찰개혁 적임자" 기존 입장 고수 속 비문계 일각 파장우려 분위기 감지 홍익표 "당내 갈등 유발 유감" 진화나서

조국 법무부 장관에 대한 검찰 수사가 속도를 내면서 그동안 조 장관 지키기에 힘을 모았던 더불어민주당의 고민이 깊어지고 있다.

25일 현재로선 조 장관이 검찰개혁을 이끌어야 한다는 기존 입장에 변함이 없지만, 내부에선 조국 정국 속 여권의 타격을 우려하는 불만기류가 감지되고 있다.

민주당은 검찰 수사와 조 장관 부인 정경심 교수에 대한 영장 청구 여부, 기소 시 공소장 내용 등을 살펴보는 것이 우선이며 조 장관 거취를 판단하기에는 시기상조라는 보고 있다.

법조계 안팎에서 조 장관을 둘러싼 여러 의혹 가운데 법적으로 문제 될 것이 특별히 없다는 목소리가 나오는 것도 민주당이 기존 입장을 고수하는 이유로 풀이되고 있다.

그러면서도 여당 일각에선 장시간에 걸친 검찰의 압수수색과 조 장관 부인 소환 등이 여권을 힘들게 하고 있는 것 아니냐는 의견도 나오고 있다.

일단 여당이 검찰과 대립각을 세우는 모습이 좋지 않다는 정무적 판단으로 보류하기는 했지만, 한 때 '검찰발(發) 피의사실 공표'를 주장하면서 이를 경찰에 고발하는 방안을 검토하기 까지도 한 것은 이같은 기류를 방증하는 것이다.

민주당이 야당의 거센 공세에도 불구하고 조 장관 지키기를 고수하는 것은 조 장관 본인과 청와대의 의지가 강하기 때문으로 풀이되고 있다.

하지만, 비문(비문재인) 진영에선 조 장관 사태의 파장을 우려하는 분위기가 확산하고 있다.

이른바 '조국 사태'로 인해 정권교체 때 공정과 정의를 표방한 것이 희석될 수 있는 것 아니냐는 걱정이 나온다. 또 조 장관을 둘러싸고 당내 의견이 갈리는 것을 두고 자칫 자중지란으로 비치지 않을까 목소리도 감지된다.

민주당 지도부는 이같은 우려에 대해 적극 대응하고 있다.

홍익표 수석대변인은 이날 일부 언론의 부인 구속 때 여당 지도부의 조국 지키기 기류가 변할 수 있다는 가능성이 있다는 보도와 관련해 논평을 내고 "엄중한 상황에서 국민이 바라는 검찰개혁이 이뤄져야 한다는 우리 당의 입장은 변함없다"며 "당내 갈등 프레임을 유발하는 것에 대해서도 강력한 유감을 표한다"고 말했다.
강제일 기자 kangjeil@