충청출신 첫 집권당 대표 이해찬 1년평가 엇갈려

지역현안 이슈파이팅 긍정적 '이해찬 효과' 회자
결정적 '한방' 없이 군불만 대야협력 미흡 비판도
대선불출마 충청대망론 '대체재' 찾기 숙제 남겨

충청 출신 첫 집권당 수장인 더불어민주당 이해찬 대표가 이달 취임 1년을 맞는 가운데 지역에서 평가가 엇갈리고 있다.

국정운영 3각 편대인 당정청(黨政靑) 한 축을 담당하며 중앙무대에서 충청 현안 이슈파이팅으로 주목받고 있지만 결정적 '한 방'이 부족하고 대야(對野) 협력에선 미흡하다는 평가다. 또 다소 이른감 있는 대선 불출마 선언으로 충청권에 '숙제'를 남기기도 했다.

이 대표는 지난해 8·25 민주당 전대에서 총득표수 42.88%를 얻어 압승했다. 그는 취임 직후부터 충청권 현안 드라이브를 걸었다. 지난해 9월 국회 교섭단체 연설에서"중앙행정기관과 국책연구기관 대부분이 모여 있는 (세종시를)실질적인 행정수도로 빨리 안정시켜 지방분권과 국가균형발전의 허브로 발전시킬 것"이라며 국회세종의사당 설치를 강조했다. 집권여당 대표가 여야 지도부와 의원, 국무총리, 장관 등이 모두 지켜보는 자리에서 충청권 현안을 콕 집어 언급한 것이다. 이 대표 주도로 지난해 연말에는 세종의사당 설계비가 처음으로 확보되기도 했다.

또 그는 지난 9월 당 지도부가 총출동한 충남도청 예산정책협의회에선 대전 충남 핵심현안인 혁신도시 지정과 관련해 "내가 강조해온 부분"이라며 전폭 지원을 약속했다. 이처럼 이 대표 취임 이후 지역 현안이 중앙 무대에서 잇따라 거론되면서 '이해찬 효과'라는 말이 회자 되기도 했다.

하지만, 당대표 취임 1년 동안 정작 결실은 맺지 못하고 있다. 얼마전 대전 충남 공공기관 지역인재 우선 채용하는 혁신도시법 개정안이 국토위 법안심사소위를 통과됐지만, 두 곳을 혁신도시 지정하는 개정안 통과는 수포로 돌아갔다. 이와 관련한 민주당 당론채택도 이뤄지지 못했다.

국회세종의사당도 보수야당과 서울 및 수도권 의원들의 반대기류를 넘어서야만 하고 경제 및 안보 등 산적한 국정 현안 때문에 언제쯤 국회논의가 이뤄질지도 장담하기 어렵다.

지역 출신 정치인이 집권여당 대표를 맡고 있는 동안 '정치력'을 발휘해 현안이 속도 내기를 고대하는 충청권 바람에는 다소 역부족인 것이다. '구슬이 서말이라도 꿰어야 보배'라는 옛말처럼 이제는 구체적인 성과가 필요한 시기라는 것이 충청권 여론이다.

일부 현안과 관련해 보수 야권의 협조를 이끌어 내지 못한 점도 아쉬운 부분이다. 충청 여권이 청와대 세종집무실 설치를 정부에 촉구하고 있지만, 자유한국당 진영에선 관망 중이다. 야당 협조가 없어 자칫 추진동력 저하가 우려되는 대목이다. 여기에 이 대표 '안방'인 충청권에서 지난해 6·13지방선거 과정에서의 '돈 선거' 파문이 불거진 점은 아킬레스다.

대권 불출마 선언은 지역 정치권에 숙제를 남긴 케이스다. 이 대표는 지난해 10월 26일 대전 KT연수원 8·25전대 '든든캠프' 해단식에서 "나는 대선후보와 아무런 관계가 없다. 당 대표가 마지막 공직이다"고 밝혔다. 여야를 막론하고 7선 의원에 전 국무총리, 집권당 대표를 거친 이 대표 만한 스펙을 가진 인물을 구하기 힘든 상황에서 그의 자진강판으로 충청권에서 대체제 찾기에 비상이 걸린 것이다. 이 대표는 지난달 30일 국회에 가진 기자간담회에서 "다음 달이면 제가 당대표에 취임한지 1년이다. 현장 최고위원회의를 여러 차례 했고, 예산정책협의회처럼 가급적 현장을 많이 찾아 국민들의 어려움을 해결하기 위해 노력했지만 여러 가지 부족하거나 아쉬움 점도 많이 있다"고 자평한 바 있다.
강제일 기자 kangjeil@