저산소 배양으로 모발 생성 세포 대량 생산한다… 성종혁 교수팀 성과

산소 농도 2% 환경서 모유두 세포 배양

성종혁 교수.

탈모치료를 위해 대량으로 모유두 세포(털에 영양을 공급하는 역할)를 생산하는 기술이 개발됐다.

한국연구재단(이사장 노정혜)은 성종혁 연세대 교수 연구팀이 저산소 환경에서 배양해 모유두 세포의 증식 능력을 획기적으로 향상시켰다고 13일 밝혔다.

최근 중증 탈모환자를 대상으로 모발이식술이 시도되고 있지만 고가의 비용과 시술 후 부작용의 한계가 지적되고 있다. 그 대안으로 모발을 생성하는 세포인 모유두 세포를 이용한 세포 치료제가 주목받고 있다. 하지만 임상적용하기에 충분한 양의 세포배양이 쉽지 않은데 다, 많이 배양하면 모발 재생능력이 현저히 저하되는 어려움이 있었다.

정매 박사.

연구팀에 따르면 산소 농도가 2% 가량인 저산소 조건에서 모유두세포를 배양하자 세포노화가 예방되고 세포증식이 2배가량 향상됐다. 해당 조건에서 배양한 모유두 세포를 피부에 이식했을 때 생존력이 높아지고 모낭 가장자리 세포도 증가하는 등 발모 촉진 효과가 입증됐다. 활성산소로 인해 모유두 세포의 증식과 성장인자의 발현이 향상되고 모발의 성장기가 유도된 것이다.

이 연구 성과는 교육부·한국연구재단 기초연구사업의 지원으로 수행됐다. 피부과학 분야 국제학술지인 '영국피부학회지'에 1월 31일 게재됐다.

성종혁 연세대 교수는 "충분한 모유두 세포를 확보하기 어려웠던 한계를 돌파한 연구로서 약물치료 및 모발이식을 대체할 탈모 세포치료제 개발에 기여할 것"이라며 "2020년도에 탈모환자를 대상으로 임상시험을 시작할 예정"이라고 후속연구 계획을 밝혔다.
한윤창 기자 storm0238@