정부 유관순 열사 서훈등급 격상 적극 검토

文대통령-李총리 주례회동에서 검토 필요성 의견나눠 지역 민·관·정 노력 결실맺나

정부가 3·1운동 100주년을 맞아 유관순 열사의 독립유공자 서훈 등급 격상을 적극 검토하고 있다.

중도일보가 3·1운동 100주년 기획 '그날의 함성 오늘의 희망으로' 시리즈를 보도하는 등 지역 언론과주민, 충청권 자치단체, 정치권이 혼열일체돼 중앙정부에 적극 촉구한 노력의 결실이 다가오는 것이다.

27일 정부 고위 관계자 등에 따르면 국가보훈처와 행정안전부는 유 열사의 독립유공자 서훈 등급을 올리는 방안에 대해 검토하고 있다.

문재인 대통령과 이낙연 국무총리도 지난 21일 주례 오찬회동에서 3·1운동 100주년 관련 주제로 이야기하던 중 유 열사의 서훈 격상 검토의 필요성에 관해 이야기를 나눈 것으로 알려졌다.

3·1운동의 대표적 인물이지만 그동안 서훈등급에서 홀대를 받아왔던 유관순 열사의 서훈격상이 점차 현실로 다가오는 것이다. 실제 그동안 유관순 열사는 독립유공자 서훈이 그의 공적과 상징성에 걸맞지 않다는 지적이 지속해서 제기돼 왔다.

국가보훈처의 독립유공자 포상현황에 따르면 김구·안창호·안중근 등 30명이 대한민국장(1등급)이고, 신채호 등 93명은 대통령장(2등급)으로 분류돼 있다. 하지만, 유 열사는 이들보다 낮은 단계인 독립장(3등급)에 그치고 있다.

이에 따라 유관순열사기념사업회는 지난해 5월 청와대 국민청원 홈페이지에 '유관순 열사 서훈 3등급을 상위등급으로 올리기'라는 제목의 국민청원을 올리기도 했지만, 아직 까지 받아들여지지 않았다.

이런 가운데 정부가 올해가 '3·1운동 100주년'으로 의미 있는 해라는 점에서 유 열사의 서훈 상향조정을 본격적으로 검토하고 있어 충청권이 촉각을 곤두세우고 있다. 그동안 충청권에선 한국당 홍문표 의원(홍성예산)이 유관순 열사 서훈등급 상향을 위한 상훈법 개정안을 발의했고 충남도와 일선 시군은 이에 대한 상훈법 개정 촉구 성명서를 채택하는 등 지역적 역량을 모아왔다. 충남도의회에서도 상훈법 촉구 개정촉구 건의안을 발의했고 민간에서도 청와대 국민청원을 제기하는 등의 노력을 벌여왔다. 하지만, 일각에선 같은 공로로 서훈을 재심해 상향하는 것은 현행법에서는 어렵다는 지적도 나오고 있어 실제 유 열사의 서훈 상향이 이뤄질지는 확실치 않은 상황으로 유관순 열사의 서훈등급이 상향이 최종 확정될 때까지 긴장을 늦추지 말아야 한다는 목소리도 나오고 있다. 정부 고위 관계자는 "그동안 여러 곳에서 필요성이 제기된 만큼 정부가 검토해보겠다는 것"이라며 "절차나 법규를 따져봐야 하므로 아직 정답을 낼 수 있는 단계는 아니다"라고 신중함을 보였다. 한편, 청와대는 유관순 열사 서훈등급 상향추진과 관련 확인이 어렵다면서도 부인하지는 않았다. 강제일 기자 kangjeil@