유관순 서훈등급 상향 현실화되나 충청권 반색

나소열 "충남도민 염원…안타까움 해소계기 될 것"
독립운동사 충청위상 제고, 3·1운동 100주년 기념사업 탄력전망

문재인 대통령과 이낙연 총리가 3·1운동 100주년을 앞두고 최근 유관순 열사(1902∼1920)의 독립유공자 서훈 등급을 상향 조정하는 방안을 검토하는 것으로 알려지자 충청권이 반색하고 나섰다.

유관순 열사는 충청을 대표하는 독립투사로 지금까지의 홀대를 극복하고 서훈등급 상향이 이뤄진다면 독립운동사에서 충청의 위상이 한 단계 높아질 것을 기대하고 있다. 또 유관순 열사 서훈등급 상향을 모멘텀으로 3·1운동 100주년을 맞은 올해 지역의 각종 기념사업이 더욱 탄력을 받을 것으로 전망하고 있다.

나소열 충남도 정무부지사는 "유관순 열사 서훈등급 상향은 충남도민의 염원이며 3·1만세 운동의 상징적인 인물로 지금까지 제대로 평가받지 못한 안타까움을 해소하는 계기가 될 것"이라며 "아울러 올해 충남도가 추진하는 각종 3·1운동 100주년 사업이 탄력을 받는 계기가 될 것이다"고 환영했다.

도는 올해 6개 분야 40개 사업에 580억원을 투입 다채로운 3·1운동 100주년 사업을 벌인다. 주요사업은 3·1 운동 및 임시정부 관련 주요 인사 업적 재조명, 3·1절 기념식과 만세운동 재현 행사, 100주년 기념 문화 행사, 100주년 기념시설과 조형물 건립, 나라꽃 무궁화 선양사업, 100년 역사 재조명 등이다.

유관순이 태어난 고향인 천안시도 반색했다. 천안시 관계자는 "정부가 3.1운동 100주년을 맞아 유 열사의 독립유공자 서훈 등급 상향 조정 방안을 검토 중이라고 밝힌 만큼 긍정적인 결과가 있으리라 기대한다"며 "천안시는 다음 달부터 국·도비 포함 88억3900만원을 투입해 5가지 테마, 44개 세부사업을 추진한다"고 밝혔다.

류정우 유관순열사기념사업회장은 "유관순 열사는 3.1운동의 상징적인 인물이지만 서훈이 공적과 상징성에 걸맞지 않아 지난해 5월 청와대 국민청원 홈페이지에 '서훈 상위등급 상향' 국민청원을 제기했으나 큰 관심을 받지 못했다"며 "올해 3월1일을 기점으로 유 열사의 서훈을 1등급으로 상향하자는 국민청원을 올릴 계획"이라고 전했다.

시민 정모(35)씨는 "그동안 각계에서 유관순 열사의 서훈등급 상향해야한다는 의견이 지속적으로 제기됐다"며 "올해 3.1운동 및 임시정부수립 100주년을 맞이하는 만큼 꼭 좋은 결실이 있었으면 좋겠다"고 말했다.

한편, 유관순 열사는 1962년 독립운동가에 대한 서훈 시 5등급 가운데 3등급인 '건국훈장 독립장'을 받았다.

지난해 2월 친일행위가 인정돼 서훈이 박탈된 동아일보 창업자 김성수가 2등급에 추서됐었는데, 유 열사의 서훈이 3등급이라는 것은 공적과 상징성에 걸맞지 않다는 지적이 제기돼 왔다. 지난해에는 민간단체가 청와대에 유 열사의 서훈 등급 상향을 요청하는 국민청원을 올렸지만, 참여 인원이 적어 정부의 공식 답변은 듣지 못한 바 있기도 하다.
강제일·천안=박지현 기자 kangjeil@