직화구이처럼 굽는 금속산화물 도핑기술 개발

고성능 페로브스카이트 태양전지 상용화 기대

직화구이처럼 금속산화물 박막을 짧은 시간 구워 소재의 전자 구조를 제어하는 기술이 개발돼 고성능 페로브스카이트 태양전지 상용화 길이 열렸다.

한국연구재단에 따르면, 김정규 성균관대 교수, 박종혁 연세대 교수는 미국 스탠포드대 연구팀과의 공동연구를 통해 급속 불꽃 연소 공정 기반 금속산화물 도핑 기술을 적용해 페로브스카이트 태양전지를 제작하는 기술을 개발했다.

차세대 태양전지로 주목받고 있는 페로브스카이트 태양전지는 주로 이산화티타늄(TiO2)과 같은 금속산화물을 전자수송층으로 사용한다. 이런 전자수송층의 에너지 준위와 전기적 특성은 페로브스카이트 내부에서 생성되는 광전하를 효율적으로 추출하는 능력을 크게 좌우한다.

연구팀은 직화구이로 양념이 된 음식을 짧은 시간에 조리하면 음식이 익으면서 양념이 깊숙이 고르게 베어 들어가는 것처럼, 전이 금속으로 양념이 된 이산화티타늄 박막을 불꽃에 수십 초 이내로 빠르게 구워내 우수한 토핑 특성 소재를 개발하는 데 성공했다.

연구팀이 활용한 불꽃 직화 공정은 1000도 이상의 고온에서 수 밀리 초(1000분의 1초) 단위로 열에너지를 공급하는 급속 열처리 공정으로 이산화티타늄 40초 이내의 빠른 속도로 코발트 이온은 도핑해 전자수송층의 에너지 준위와 전기적 특성을 개선했다.

불꽃 직화로 150나노미터 두께의 이산화티타늄 박막과 50나노미터 두께의 조밀한 이산화티타늄 박막을 도핑해 메조스코픽 소자와 플래너 소자를 제작했다. 이 결과 이러한 소자의 광전변환효율과 안정성이 향상되었음을 확인하고, 5시간 이상 소용되는 도핑 공정 시간도 1분 이내로 단축했다.

김정규 교수는 “요리할 때 직화구이를 하는 것처럼 수십 초 이내로 불꽃에 넣었다 빼기만 해도 금속산화물을 손쉽게 도핑해 전자 구조를 개선한 것”이라며 “앞으로도 태양전지뿐 아니라 금속산화물 소재를 사용하는 광촉매, 반도체, 디스플레이에 폭넓게 적용해 짧은 시간에 우수한 성능을 낼 수 있는 소자 제작 연구를 진행할 계획”이라고 밝혔다.
이해미 기자 ham7239@