엄마를 그리는 두 그림책…『엄마 마중』과 『엄마 왜 안 와』

명절이 되면 고마운 사람들이 떠오른다. 사람마다 떠올리는 존재는 조금씩 다르겠지만 그 대상이 '엄마'인 이들이 많을 것이다. 지금의 나를 있게 하고, 웃게 하고 울게 하는 당신에 대한 고마움이 보름달처럼 차오르는 게 이 무렵이다. 그 마음은 시대와 관계없이 무수한 이야기를 빚었다. 1930년과 2018년. 세월을 넘어 '엄마'를 떠올리는 이들이 가슴 뭉클해 할 그림책 두 권을 소개한다.

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작가 이태준이 글을 쓰고 화가 김동성이 그림을 그린 베스트셀러 그림책 『엄마 마중』은 1930년대 전차 정류장에서 엄마를 기다리는 아이의 이야기다. 차례로 정류장으로 들어오는 전차의 차장에게 아이가 "우리 엄마 언제 와요?" 하고 묻는 게 줄거리의 전부다. 아이는 바람이 불어도 꼼짝 안 하고, 나중엔 전차가 와도 차장에게 묻지도 않고, 코만 새빨개져서 그냥 가만히 서 있다.

짧지만 강렬한 글만으로도 엄마를 기다리는 아이의 마음이 잘 전해지지만 그림으로 표현된 아이의 행동과 표정을 따라가다 보면, 처음에는 귀엽게만 생각되던 아이의 모습이 점점 더 간절하고 가슴 뭉클할 만큼 애잔하게 느껴진다.

『엄마마중』은 엄마가 왜 돌아오지 못하고 있는지를 설명해주지 않는다. 엄마는 어디에서 무얼 하고 있었을까. 마침내 전차를 타고 와서 아이 앞에 내려섰을까. 연락할 방법도 찾아갈 방법도 없던 시대, 하염없이 엄마를 그리워하는 아이의 모습은 읽는 이들의 눈에 슬픔을 채운다.

 웅진주니어 제공

2018년 출간된 그림책 『엄마 왜 안 와(고정순 지음 | 웅진주니어)』은 엄마에게 포커스를 맞췄다. 아빠도 엄마도 늦는 그날 밤, 아이는 홀로 집에서 엄마 아빠를 기다린다. 읊조리듯 울리는 '엄마 어디야?', '엄마 언제 와?' 하는 아이의 말은 아직 업무가 채 끝나지 않은 엄마의 마음을 더 조급하게 채근한다.

엄마는 아이의 질문에 차분하게 대답해준다. 쉬지 않고 울려 대는 전화기, 퇴근 후에도 이어지는 회의, 고장 나 버린 복사기, 산더미 같은 서류, 퇴근길 지옥철 등 발걸음을 붙잡는 많은 요인들에 대해 차분차분 이야기한다. 이 시대 일하는 엄마들의 생생한 일상이다. 책은 엄마의 세계를 보여줌으로써 아이에게 '엄마가 돌아올 것'이라는 믿음을 전한다.

엄마들의 일상은 여전히 고되지만, 시대만큼 달라진 엄마와 아이의 모습은 희망적이다. 『엄마마중』에서 춥고 코끝을 찡하게 하는 마지막 장면은 『엄마 왜 안 와』에서 엄마 품에 안겨 행복한 아이의 얼굴로 바뀌었다. 보고 싶은 사람을 볼 수 있다는 믿음이 이뤄지는 풍경이다.

박새롬 기자