한국 선수들이 북측 선수단을 보는 시선

단일팀 참가한 한국 선수에게 듣는다
선수들 "북측 선수 실력 상당하다"
북측선수단과의 소통 활발 '친분도 과시'

코리아오픈 탁구대회 남북 단일팀 혼합복식에 출전한 한국 유은총(왼쪽), 북한 최일 선수가 19일 대전 충무체육관에서 열린 16강전에서 작전을 교환하고 있다. 이성희 기자 token77@

'한국 선수들이 보는 북측 선수는 어떨까'

2018 코리아오픈 국제탁구대회에서 남북단일팀이 활약하면서 한국 선수들이 보는 북측 선수들에 대한 시선에 관심이 쏠린다.

17일부터 22일까지 펼쳐지는 이 대회에선 남자복식 이상수-박신혁, 여자복식 서효원-김송이, 혼합복식 유은총-최일, 장우진-차효심 등 네 팀이 구성돼 경기에 나섰다.

남자복식과 혼합복식 장우진-차효심을 제외한 두 팀은 16강전에서 아쉽게 패했다. 하지만 이들은 호흡을 맞출 수 있는 훈련이 짧은 와중에서도 최고의 경기력을 보여 관중들로부터 박수를 받았다.

이번 대회에선 북측 선수단이 그간 국제대회 출전횟수가 낮아 제대로 된 세계 랭킹 순위 평가를 받지 못하면서 이들의 경기력을 두고 갑론을박이 펼쳐지기도 했다. 하지만 한국 선수들은 대체로 북측 선수단의 실력이 상당하다는 입장을 내놨다.

먼저 이상수는 박신혁에 대해 "잘하는 부분이 있고 기대보다 더 잘하는 실력을 갖추고 있다"며 "장점이 많아 서로 교류하고 얘기하면 더 좋은 복식 팀이 만들어질 수 있을 것 같다"고 말했다.

서효원은 함께 경기를 펼친 김송이를 두고 "정말 공격적이고 다양한 시도를 하는 데에 점수를 주고 싶고, 경기도 잘 한다"며 "함께 하니까 혼자 하는 것 보다 더 강해지는 느낌을 받았다"고 말했다.

한국 선수들은 북측 선수단 소통을 꾸준히 이어가고 장난을 치는 등 친분도 과시했다.

유은총은 혼합복식을 펼친 최일에 대해선 '친화력'이 과 셀프 카메라를 찍고 농담을 주고받을 수 있을 정도로 친해졌다고 전했다. 그는 "경기가 끝나면 '너 때문에 못 이겼다'고 장난을 치면 최일은 '눈 뜨라'고 말한다"고 장난친 사례도 말했다.

장우진은 파트너 차효심을 '강심장'이라고 평가했다. 그는 "우리가 밀릴 때 (차)효심이 누나가 옆에서 '괜찮다', '할 수 있다'고 말해줘서 마음이 편해졌다"며 "효심이 누나가 남자 공도 무서워하지 않고 다양하게 잘 한다. 다음에도 기회가 된다면 또 같이 하고 싶다"고 말했다.

한국 선수단은 이번 코리아오픈을 기점으로 다음 대회에서도 북측 선수단과 단일팀을 꾸리길 기대했다. 또 다음에 경기를 펼칠 땐 서로 호흡을 하고 다양한 전략을 구상하는 등 다양한 소통이 이뤄질 수 있는 상황이 주어지길 희망했다.

박일순 대전탁구협회장은 "북측 선수들도 한국 선수들과 함께 해서 더 재밌고 좋은 경험이 될 것"이라며 "남북교류가 꾸준히 펼쳐졌으면 좋겠다"고 말했다. 조훈희 기자 chh7955@