익산 쌍릉 인골, 서동설화의 주인공 백제 무왕일까

국립부여문화재연구소 인골서 남성 노년층 신체 특성 확인
키는 160~170㎝ 사이, 방사성탄소연대측정결과 7세기 사망

익산 쌍릉서 발견된 목재 유골함

전북 익산 쌍릉(대왕릉)에서 발견된 인골이 ‘백제 무왕’일 가능성이 커졌다.

국립부여문화재연구소는 지난 4월 인골에서 남성 노년층의 신체 특징과 병리학적 소견을 확인하고 이 같은 결과를 18일 발표했다.

쌍릉은 백제 시대 말기의 왕릉급 무덤으로 규모가 큰 대왕릉을 서동 설화의 주인공인 무왕의 무덤으로 보는 학설이 유력했다. 이번 인골 분석 결과도 이를 뒷받침할 수 있는 근거가 될 것으로 보인다.

무왕은 신라의 선화공주의 결혼해 왕위에 오르고 미륵사를 창건했다는 향가 ‘서동요’의 주인공이다. 쌍릉의 존재는 고려사에서 처음 확인됐고, 고려 충숙왕 때 도굴됐다는 사건기록도 남아있다. 당시부터 고조선 준왕이나 백제 무왕의 능이라는 설이 있었다.

1917년 조선총독부가 쌍릉을 단 며칠 만에 발굴하면서 백제 말기의 왕릉이거나 그에 상당한 자의 능묘라는 것을 확인했지만, 1920년 고적조사보고서에 단 13줄의 내용과 2장의 사진, 2장의 도면만 공식기록으로 남겨놨었다.

문화재청 국립부여문화재연구소는 작년 8월부터 백제왕도 핵심유적 보존관리사업의 하나로 원광대 마한백제문화연구소, 익산시와 공동으로 쌍릉에 대한 발굴조사를 진행했다.

이 과정에서 석실 끝 부분에서 여태까지 그 존재가 알려진 바 없던 인골 조각이 담긴 나무상자를 발견했다. 100년 전 일제가 발굴하면서 다른 유물은 유출했지만, 이는 꺼내 가지 않은 것으로 추정된다.

국립부여문화재연구소는 인골 자료가 무덤의 주인과 연결된다면 백제 무왕의 능인지를 결정짓는 단서가 될 수 있을 것으로 판단하고 정밀 분석했다.

102개의 조각으로 남아있던 인골을 분석한 결과 성별은 남성인 것으로 조사됐다. 팔꿈치 뼈의 각도, 목말뼈의 크기, 넙다리뼈 무릎 부위의 너비가 남성일 확률이 높다는 것이다.

또 넓다리뼈의 최대 길이를 추정해 산출한 결과 키는 161㎝에서 최대 170.1㎝로 추정되는데, 조선시대 성인 평균 신장이 161㎝인 것을 고려하면 비교적 큰 키다. 삼국사기에 무왕에 관한 묘사로 ‘풍채가 훌륭하고, 뜻이 호방하며, 기상이 걸출하다’고 되어 있다.

나이는 최소 50대 이상의 60~70대 노년층으로 보고 있다. 목의 울대뼈가 있는 갑상연골에 골화가 상당히 진행됐고, 골반뼈 결합면의 표면이 거칠고, 작은 구멍이 많이 관찰돼 불규칙한 결절이 있었다. 또 남성 노년층에서 발병하는 등과 허리가 굳는 증상, 다리와 무릎의 통증이 있었을 것으로 보인다.

가속 질량분석기를 이용한 정강뼈의 방사성탄소연대측정 결과 보정연대가 서기 620~659년으로 산출돼 인골의 주인은 7세기 초중반의 어느 시점에 사망한 것을 알 수 있다. 한편 뼈는 심각하게 부식돼 유전자 분석은 쉽지 않았다.

600년에 즉위해 641년 사망했다는 무왕의 재임 기록으로 보아 10대나 20대에 즉위한 경우 무왕의 사망 나이가 남성 노년층으로 추정되는 쌍릉의 인골 추정 나이와 비슷하고, 사망 시점이 7세기 초반부터 중반 즈음이라는 인골 분석 결과는 익산을 기반으로 성장해 같은 시기에 왕권을 확립한 백제 무왕의 무덤이라는 역사적 가능성을 보여준 결과인 셈이다.
이해미 기자 ham7239@

인골의 상태확인과 분류작업