대전승마협회, 재활 승마 체험 프로그램 진행 "지속 보완해야"

동물 매개 치료인 재활 승마 높은 만족도 '기록'
신체적, 정신적, 정서적 문제를 말과 함께 치유
"장애 아이들에게 긍정적 자아 개념형성에 도움"

2018 렛츠런 풀뿌리 전국승마대회가 14일 열린 가운데 프로그램의 하나로 진행된 재활 승마 체험에 관심이 쏠린다.

재활 승마 체험은 동물 매개 치료 중 하나로 말과 함께 교감하는 감성적인 치료로 장애아동들로부터 높은 만족도를 받고 있다.

이날 30명의 장애아동은 재활 승마 체험에 참여해 말을 타고 체육관 곳곳을 누볐다. 한 아이의 부모님은 "아이가 집중력이 너무 약했는데 말 탈 때 만큼은 집중력을 오래 유지하는 것 같아서 아이 정서에도 도움이 될 것 같다"고 말했다.

재활 승마는 아이들의 신체적, 정신적, 정서상 문제를 말과 함께 치유하는 데 의의를 두고 있다. 말을 직접 타는 신체적 전신운동과 더불어 말과 교감하면서 정서에도 안정감과 집중력을 동시 다발적으로 심어줄 수 있다는 게 관계자의 설명이다.

청주대 손선주 사회복지과 교수이자 대전승마협회 이사는 "평형 균형감각 촉진과 향상으로 신체적 감각을 끌어올릴 수 있고 말과 함께 걷는 것을 보고 보행향상, 협응력 향상 등 다양한 효과를 볼 수 있다"고 말했다.

이어 손 교수는 "ADHD(주의력 결핍 과잉행동장애)를 지닌 아이들에게 집중력을 길러줄 수 있고 교감을 통해 집단적 환경에서 활동도 가능하다"며 "무엇보다 이 활동을 통해 긍정적인 자아 개념형성에 도움이 된다"고 덧붙였다.

재활 승마가 다양한 치료로 관심을 모으고 있지만, 정작 재활 승마를 활용할 인프라가 부족하다는 평가다. 훈련된 마필과 마필관리사를 유지할 수 있는 비용이 만만치 않기 때문이다.

또 '재활 승마 지도사' 자격증을 취득한 전문성 있는 지도자를 발굴하기 어려운 점도 이유 중 하나다. 서울, 수도권 등에선 재활 승마 지도자들이 등장하는 반면, 대전, 세종, 충남, 충북 등 중부권에선 승마 지도자에 관한 참여도가 부족한 상황이다.

이를 위해 국가적으로 재정을 조달할 방법, 전문가를 양성할 수 있는 시스템이 제도적으로 개선돼야 한다는 목소리가 나오고 있다.

또 시스템 개 뿐 아니라 시민들에게도 재활 승마를 알려 보편화시킬 방법도 나와야 한다는 주장이다. 이를 위해 대전승마협회는 재활 승마 프로그램을 꾸준히 마련하는 등 다양한 계획을 마련 중이다.

손 교수는 "아직 비용, 시스템, 인프라 등 시작 단계인 만큼 어려운 게 현실"이라며 "다양한 활동과 체험을 통해 시민들이 알 수 있도록 보편화하고 지속적인 방안 마련을 함께 찾아가야 한다"고 말했다. 조훈희 기자 chh7955@