전용석 농협대전본부장 모내기 현장 찾아 격려

메기농법 재배 농가서 직접 이앙기 타고 모내기

전용석 대전본부장이 직접 이앙기를 운전하며 모내기를 하고 있다.

메기농법 현장을 방문해 격려하고 있는 전용석 본부장

농협 대전본부(본부장 전용석)는 28일 대전 유성구 송정동에 '메기 농법'으로 친환경벼를 재배하는 농가를 방문해 직접 이양기를 타고 모내기를 하는 등 격려하고 애로사항을 듣는 시간을 가졌다.

'메기 농법'은 메기의 활동적인 특성을 활용하는 농법으로 메기들이 벼 사이를 돌아다니면서 해충과 벌레를 잡아먹고 그 과정에서 물을 탁하게 만들어 잡초가 자라는 걸 방해하는 효과를 이용한다. 가을 수확철에는 인근 식당에다 메기를 팔아 농가의 소득원이 되기도 한다고 한다.

이날 전용석 본부장은 "전국적으로 벼 재배면적과 쌀 생산량은 급격히 줄고 있지만, 소비가 되살아나지 않는다면 앞으로 쌀 가격은 일시적 반등은 몰라도 많이 상승하지는 않으리라고 본다며 농협이 앞장서서 쌀 소비를 늘리기 위한 노력을 하겠다"고 말했다.

대전시 벼 재배면적은 2000년 2888ha에서 지난해 1109ha으로 줄었고 재배면적 감소에 따라 생산량도 2000년 1만3682t에서 지난해 5484t으로 약 60%나 감소했다. 그러나 이 같은 쌀 생산량 감소에도 쌀값은 오히려 10년 전 수준을 유지하고 있다. 그 이유는 국민의 쌀 소비 감소가 가장 큰 원인으로 꼽힌다.

1984년 국민 1인당 쌀 소비량은 130kg에 달했지만, 지난해 국민 1인당 연간 쌀 소비량은 61.8kg으로 하루에 1.7 공기(175g)밖에 먹지 않은 것으로 나타났다.
원영미 기자