[대전다문화 기고] 다문화가족과 그 자녀의 한국 사회 적응

유덕순 대전중구다문화가족지원센터장

요즘 거리를 거닐다 보면 10여 년 전과 비교해 크게 변화한 것이 있다. 무심하게 거리를 지나치는 사람들은 알아채지 못할 아주 사소한 변화이다. 바로 '외국인'의 존재이다. 다양한 이유로 한국에 뿌리내리고 사회의 일부로 살아가는 다문화가족들이 늘어가고 있다. 그럼에도 불구하고 이들이 어떤 사람들인가, 이들로 인해 한국사회가 변화하는 것들이 무엇이 있을까에 대한 관심은 상대적으로 적다.

최근 한국에서 인기를 끌고 있는 한 가수는 자신이 네덜란드계 캐나다인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 다문화가족자녀임을 밝혔다. 그녀는 부모님의 영향으로 영어도 한국어도 잘할 수 있게 되었다고 했다. 이는 아버지나 어머니 한쪽의 노력이 아니라 부모 모두의 노력으로 이루어진 결과이다. 하지만 결혼이주여성이 한국의 가족구성원이 되어 아이를 양육하면서 가장 많이 듣게 되는 이야기는 "아이 한국말 잘 못하게 되니 엄마나라 말 가르치지 말아라."라고 한다. 하지만 하나의 언어를 배우는 것은 그 나라의 문화까지도 받아들일 수 있는 기회이며, 더불어 자녀들에게는 자신의 정체성을 공고히 하는 역할을, 결혼이민자에게는 모국에 대한 자긍심을 가질 수 있게 하는 가장 쉽고도 빠른 방법이라 할 수 있다.

언어를 나눈다는 것은 부모-자녀간의 정서적 유대감을 강화하고 다문화가족으로서의 정체성을 긍정적으로 받아들일 수 있는 효과적인 계기가 된다. 다문화가족의 자녀는 태어나면서부터 이중언어와 이중문화에 노출되어 있다. 이중언어의 사용능력은 다문화사회가 다양성을 존중받고 국가적 역량을 키우는 좋은 계기로 작용할 수 있다.

유덕순 대전중구다문화가족지원센터장