대전 국립중앙과학관 자연사관, 연휴에도 '북적북적'

지난 7일 대전 국립중앙과학관 자연사관은 막바지 연휴를 즐기려는 이들로 북새통을 이뤘다. 부모님의 손을 잡고 방문한 아이들부터 연인까지 다양한 연령층으로 인산인해를 이뤘다.

어린아이들의 최대의 관심은 자연사관에 꽂혀있었다. 한반도의 자연사를 주제로 한 자연사관은 한반도에 출현한 생물들의 진화를 중점적으로 볼 수 있어 단연 으뜸이었다. 암석과 그 위에서 생존했던 생물의 화석을 중심으로 전시되다보니 아이들의 눈길을 한눈에 사로잡았다.

'한반도 땅의 이야기와 생명의 역사'란 큰 틀 안에 한반도의 탄생과 적도의 흩어져 있었던 한반도, 세 땅덩어리가 부딪쳐 만들어진 한반도, 호랑이 모양의 한반도 완성, 한반도 생물의 다양성 등 시간의 흐름에 따라 한반도가 어떻게 흘러왔고, 변해왔는지 알 수 있는 5가지의 세부주제로 나뉘어져 아이들의 교육용에 제격이었다.

아이들은 거대한 공룡 뼈를 보고 감탄사를 연발했다.

이곳 자연사관은 25억년 전 만들어져 우리나라에서 가장 오래된 암석인 인천 옹진군 이작도의 토날라이트와 10억년 전 우리나라에 가장 오래된 생명의 흔적인 인천 옹진군 소청도의 스트로마톨라이트, 전 세계적으로 우수한 품질의 자수성인 울산 언양 자수성 원석 5점 등이 국내 최초로 전시돼 지역민들의 이목을 끌었다.

강원도에서 산출된 삼엽충, 완족동물, 식물화석 등 수백 점의 희귀한 화석과 암석, 국내 살고 있는 다양한 종의 곤충, 식물, 동물 표본이 함께 전시돼 한반도 자연사를 한눈에 살펴 볼 수 있었다. 이와 함께 중생대 후기 백악기 초식공룡 '트리케라톱스 진본골격', 1972년 아폴로 17호가 달에서 가져 온 '월석', 현생 코끼리의 조상인 '성체 매머드와 새끼 매머드'를 비롯해 국립중앙과학관에 소장되어 있는 세계 각지의 동물 박제 및 골격 표본을 통해 세계와 한반도 자연사를 비교해볼 수 있었다.

국립중앙과학관 자연사관은 아이들 교육에 더할 나위 없다는 평가를 받는다. 5살 아이와 함께 찾은 배 모(39)씨는 "연휴 때 아이들과 어딜 갈지 한참을 고민했는데, 대전에 이런곳이 있는 줄은 몰랐다"며 "아이가 공룡을 좋아하다보니 함께 즐거운 시간을 보냈고, 아이들 교육에도 도움이 돼 좋다"고 말했다.

한편, 국립중앙과학관 자연사관은 오전 9시 30분부터 오후 5시 50분까지 운영되고 있다.
방원기 기자 bang@