생존에서 쾌락으로 이어진 음식의 연대기

[새책]역사학자 정기문의 식사

우리는 살기 위해 먹지만, 맛을 즐기기 위해 먹기도 한다. 그런데 인간이 그 맛을 향유하기 시작한 것은 언제부터였을까? 어쩌면 인류의 진화와 사회·문화의 발전은 생각보다 훨씬 더 먹고 마시는 일에 밀접한 게 아닐까?

신간 '역사학자 정기문 정기문의 식사'에서 정기문 교수는 음식으로 역사를 들여다보면 세계와 인간에 대한 새로운 이해를 얻어낼 수 있다는 확신을 담았다.

역사학자 정기문의 식사 표지.

노동자들은 왜 그토록 많은 돈을 차와 설탕을 구입하는 데 썼을까? 장시간 노동에 시달렸던 그들은 간단하게 때울 수 있으면서 칼로리가 높은 음식이 필요했다. 19세기 중엽 홍차는 이런 필요를 충족해주었다. 뜨거운 물에 차와 설탕을 넣어 먹으면 정신이 맑아지고, 몸에 힘이 생기니 그보다 더 좋은 음료수가 어디 있겠는가? 더군다나 그들 다수는 영양실조에 시달리고 있었으니, 달고 뜨거운 차는 그야말로 생명수처럼 느껴졌을 것이다.

그래서 노동자들은 간단한 죽과 설탕을 듬뿍 친 홍차를 아침 식사로 먹곤 했으며, 공장에서도 '차 마시는 시간'이 제도로 정착되어갔다. 자본가들도 홍차의 효과를 알아보고, 노동자들에게 쉬는 시간을 허용하고 그 시간에 간단한 음식과 차를 먹을 수 있도록 했다. 이처럼 차와 설탕의 결합은 환상적인 음식을 탄생시켰고, 영국인의 식생활을 바꿔놓았다. '5장 홍차 239~240페이지'

책에서 소개하는 음식 7가지는 다음과 같다. ▲육식 : 인류 진화의 열쇠, 불에 익힌 고기 ▲빵 : 누구나 부드럽고 하얀 빵을 먹게 되기까지의 역사 ▲포도주 : 예수가 '포도주를 즐기는 사람'이라고 불린 까닭 ▲치즈 : 다채로운 치즈들의 유래 ▲홍차 : 티타임과 실론티의 낭만적이지 않은 이면 ▲커피 : 혁명에 기여한 '이성의 음료' ▲초콜릿 : 이미지 메이킹의 최고 성공 사례
고미선 기자 misunyda@