[인향만리] 청소년들의 참정권 행사

[김선호의 人香萬里]

청소년들의 참정권 행사는 무엇인가? 이는 바로 돌아오는 5월9일 선거에서 진정 나라 살릴 인물에 투표하는 일이 바로 참정권 행사인 것이고 아울러 5월8일 어버이날에 효도하는 가장 큰 선물인 것이다.

2017년의 어버이날, 가장 어버이를 기쁘게 해드리는 일이 이보다 더 좋은 선물은 없을 것이다. 또한 아들·딸인 자신들에게 제일 복록이 안겨지는 최선의 행위이다.

정녕 2017년의 작금은 절체절명의 난세이다. 이 난세에 어떤 올바른 지도자를 선택하느냐의 여부에 따라 이 나라의 절대 명운이 결정된다 할 것이다. 이번 선거에서 참정권 행사야 말로 청소년들의 미래가 결정되는 중요한 선택행위인 것이다.

왜 꼭 투표를 왜 꼭 해야만 하는가?

첫째는 국민이 정치에 참여할 수 있는 권리이기 때문이다.

물론 투표를 해도 피부로 느끼는 경제적 이득은 전혀 없다. 한 개인의 표가 실제로 선거 결과에 영향을 미칠 확률은 지극히, 아주 지극히 미미하다. 하지만 한 사람 한 사람의 뜻이 모여 국력의 원동력이 되기 때문이다.

옛날 자유당 시절에는 투표하러 가는 국민들에게는 길거리에서 돈도 주고, 막걸리와 오징어 한 축, 밀가루 한 포씩 주었다. 배우지 못한 국민들은 그걸 받고 좋아라 주권을 팔아 넘겼다. 배우지 못했기 때문이고 가난에 찌들었기 때문이다. 그런데 오늘날 청소년들은 먹을 게 풍부하고 모두들 고등교육을 받아서 민주주의도 알고 참정권이 무엇인지도 안다.

누구를 뽑을 것인가?

그야 두말 할 것 없이 국가관이 확실하고, 인재를 잘 등용할 줄 알며 정치 경험도 있고 지방 행정도 맡아본 후보라면 금상첨화일 것이다. 거기에 욕심을 낸다면 좌로나 우로나 치우치지 않는 강력한 지도자. 여기 가서 이 말하고 저기 가서 저 말하지 않는 사람. 나랏돈으로 선심이나 쓰려고 하지 않는 후보. 이런 후보라야 우리나라의 백년대계를 펼칠 수 있는 지도자인 것이다. 나랏돈으로 선심 쓰는 행위야 말로 자유당 때 길거리에서 오징어나 막걸리 주는 행위와 무엇이 다르겠는가?

누년 동안 보고 들어 온 일부 후보들의 수없이 뱉어낸 말들과 행적을 보면 이 나라를 진정 잘 이끌어 갈 수 있는 참 일꾼인지를 알고들 있을 것이다. 표를 얻기 위해 언행을 180도 바꾼다고 해서 수십 년 동안 누적되어온 사상과 이념이 바꾸어지지 않는다는 것은 삼척동자도 아는 사실이다. 호박에 줄을 긋는다고 해서 수박이 될 수 없듯이 개성공단이나 금강산 관광을 빙자해 천문학적 퍼주기를 하면서 대화나 한다고 평화를 이루는 것은 아닌 것이다. 퍼 준 결과가 어찌 되고 있나 국민들은 잘 알고 있지 않은가?
그렇다면 바람직한 유권자의 자세는 어떠해야 하는가?

책을 읽는 국민은 행복하다. 더욱이 역사를 아는 국민은 슬기롭다. 이 나라가 IT강국이고 정서가 풍부한 민족이라는 것은 태권도나 올림픽을 통해서 널리 알려져 있고 우리나라를 방문해본 경험이 있는 외국인이라면 누구나 알고 있는 사실이다. 그런데 오늘에 이르러서 서로들 반목하고 내 편 아니면 네 편이라는 태도로 싸움질이나 하고 있으니 나라의 앞날이 걱정 될 수밖에 없다.

그러나 깊게 생각해보면 이게 다 無知에서 비롯된 것이라고 해도 지나친 말이 아니리라. 어느 한 쪽에 치우치는 경도된 사고나 사상과 이념은, 상대를 이해하려는 폭넓은 이해와 너그러움이 있어야 한다. 그러기 위해서는 편협하지 않은 독서, 폭넓은 독서를 습관화해야 한다. 거듭 말하지만 넓은 독서 즉, 다독 정독이 일상화 될 때 우리의 이웃 간에 반목이 점점 사라지고 차마 입에 담지 못할 말들이 입에서 나오지 않게 될 것이다.

이 나라의 미래는 젊은이에게 걸려 있다. 따라서 이번 대선에 꼭 참여하여 확실한 국가관을 가진 후보를 뽑도록하여 국민에게 주어진 참정권 행사를 다하기 바란다. 그것이야 말로 올바른 국민으로서 해야 할 일이고 부모님께 드리는 최고의 선물인 것이다.

김선호 한밭대 전 인문대학장