중기중앙회, 스마트공장 보급지원 확대 촉구

올해 참여희망 기업 조사결과 1800개 업체 신청

관련 정부예산 418억원 대부분 소진돼 추가지원 절실

스마트공장을 도입하려는 중소기업 수요가 정부의 예산지원 범위를 훌쩍 넘어선 것으로 나타났다.

스마트공장(Smart Factory)은 제품 기획·설계·생산·유통 등 모든 생산과정에 정보통신기술(ICT)을 접목해 최소한의 비용과 시간으로 고객 맞춤형 제품을 생산하는 지능형공장을 말한다.

4차산업혁명에 효과적으로 대응하고 제조업 위기를 극복하려면 스마트공장 확산에 정부가 적극 나서야 한다는 주장이 나온다.

19일 중소기업중앙회에 따르면 올 1월부터 스마트공장 참여희망 중소기업 수요를 조사한 결과 두달 만에 1800곳에서 의향을 밝혔다.

하지만 올해 정부의 스마트공장 보급·확산 지원사업 관련예산 418억원이 대부분 소진돼 추가 신청이 쉽지 않은 상황이다.

사업초기 스마트공장에 회의적인 중소기업이 많았으나 도입기업의 성과가 입소문을 타면서 수요가 크게 증가한 것으로 분석된다.

지역에서도 성공사례는 확인된다. 천안에 있는 플라스틱 컴파운드 전문기업 대원케미칼(주)은 ICT를 기반으로 한 ‘생산운영관리시스템(MES)’을 도입해 생산공정을 혁신하고 있다.

공장내 10개 라인 중 3개 라인에 MES를 구축한 뒤 공정이 자동화·기계화되면서 제품불량이 눈에 띄게 준 것이다. 대원케미칼은 공장 모든 라인으로 MES 구축을 확대하고 기업자원관리시스템(ERP)과 연동한다는 중장기 목표를 세웠다.

중소기업중앙회가 지난해 12월 실시한 ‘스마트공장 중소제조업 의견조사’에선 중소제조업체 10곳 중 7곳(67.4%)이 경쟁력 강화를 위해 스마트공장 도입이 필요하다고 응답했다.

중기중앙회 관계자는 “스마트공장 도입수요 업체는 전체 26만개 정도로 추산된다”며 “현실적으로 즉시도입이 어려운 만큼 중기술업종 이상 중소제조업 5만개 중 60%인 3만개에 대한 우선추진이 필요하다”고 말했다. 문승현 기자 heyyun@