모바일 게임 탓 국내 여성 환자 일자목 늘었다

2015년 진료환자 689명 4년새 90% 증가

과도한 모바일 게임 이용 등으로 일자목을 호소하는 국내 여성 환자가 늘고 있는 것으로 나타났다.

일자목증후군은 정상적인 경추만곡인 ‘C’자 형태의 경추 정렬이 소실돼 ‘I’자 형태로 바뀌는 증상을 말한다.

16일 대전자생한방병원이 건강보험심사평가원의 자료를 분석 결과에 따르면 2015년 일자목으로 진료받은 환자 1134명 중 여성은 689명으로 남성(445명)보다 1.6배 많았다.

지난 5년간 여성 일자목 진료 인원 증가 추이를 살펴봐도 2011년 보다 약 90%가 늘었다. 일자목이어도 인지하지 못하고 있거나 목 디스크로 진단받은 환자를 포함하면 실제 환자는 훨씬 더 많을 전망이다.

이는 과도한 모바일 게임 사용과 무관치 않다. 한국콘텐츠진흥원 ‘2015 게임이용자 실태조사’를 살펴보면 전체 응답자 1500명 중 여성은 91.4%가 모바일 게임을 즐긴다고 답해 남성(81.8%)보다 약 10%나 많았다.

모바일 게임 일 평균 이용 시간에서도 여성은 주중 76분ㆍ주말 92분에 달해 남성 평균 이용 시간(주중 75분ㆍ주말 92분)보다 근소하게 높았다.

과도한 모바일 게임 사용은 우리 몸의 미관을 해치고, 목 디스크로까지 이어질 수 있다. 미국 SUNY 의대마크 로렌필드연구팀에 따르면 신문이나 책을 읽을 때 종이와 눈의 거리는 약 40cm지만 스마트폰 화면의 문자를 읽는 경우 화면과 눈의 거리는 35cm였다.

스마트폰으로 웹 검색을 할 때 화면과 눈의 거리는 이 보다 더 가까운 평균 31.5cm였다. 그만큼 작은 화면에 집중하게 되면 자신도 모르게 고개를 앞으로 숙이고, 어깨를 가슴 쪽으로 모으는 식의 일명‘거북이 자세’를만드는 원인이 되기 때문이다.

일자목을 예방하는 가장 좋은 방법은 스마트폰 사용 시간을 줄이는 것이다. 출퇴근 시간이나 스마트폰 사용을 자제하는 것만으로도 일자목을 예방하는데 큰 도움이 된다. 스마트폰, 태블릿 PC 등 IT기기를 사용할 땐 눈높이에 맞추는 것이 중요하다.

김민영 대전자생한방병원장은 “목이 우리 몸 앞쪽으로 기울어지면 목에 걸리는 하중은 정상적인 상태보다 3~ 4배가 증가하게 된다”며 “인대나 근육이 약한 여성의 경우 일자목이나 목 통증,목 디스크와 같은 근골격계질환에 더욱 노출될 수 있다”고 말했다. 박태구 기자 hebalaky@