한전원자력연료, 논산에 지르코늄 피복관 공장 준공

사업비 815억원 투자, 내년 상업 생산 시작

한전원자력연료(사장 이재희)는 지난 2일 논산시 성동면에 소재한 지르코늄 피복관 공장 ‘NSA 플랜트’의 준공식을 열었다.

NSA 플랜트는 국내에 신규 원전이 늘어남에 따라 함께 증가하는 핵연료 피복관 수요을 맞추기 위해 마련됐다.

투자비는 총 815억원, 생산용량은 600㎞ 규모다.

원자력연료는 작년 4월부터 시작해 건물공사ㆍ장비 설치 등을 마쳤으며, 현재 진행 중인 제품인증테스트가 마무리되면 내년 1월부터 상업생산을 시작할 계획이다.

핵연료의 핵심부품인 지르코늄 합금 피복관은 우라늄 소결체를 감싸주는 금속튜브로 통상 경수로용 핵연료 한 다발에 230∼260개가 소요된다.

한편,, 원자력연료는 2008년 피복관 제조기술 국산화에 성공해 대전 관평동에 위치한 ‘TSA 플랜트’에서 국내 소요량 전량을 생산해 왔다. 최소망 기자 somangchoi@