국내 첫 달 탐사 임무 확정

미래부, 세계 최초 달표면 전체 관측 등 조사 위해
광시야 편광 카메라·달 자기장 측정기·감마선 분광기 탑재키로

▲ 사진=게티이미지뱅크

2018년 발사를 목표로 하는 국내 최초의 달 탐사선의 임무가 확정됐다.

미래창조과학부(장관 최양희 이하 미래부)는 19일 본격적인 달 탐사에 앞서 시험용 달 궤도선에 탑재할 과학탑재체로 광시야 편광 카메라와 달 자기장 측정기, 감마선 분광기를 선정·발표했다.

▲달 궤도선 제공=미래부

시험용 달 궤도선은 달 100km 고도의 극궤도를 1년 이상 비행하며 달 착륙 선정을 위한 지형 탐사와 달 자원 탐사, 달 표면과 주변 환경 연구를 하게 된다.

이를 위해 미래부는 지난 1월초 ‘탑재체선정위원회(위원장 이형목 서울대 교수)’를 열어 이같은 과학임무를 수행할 달 궤도선용 과학탑재체를 공모했다.

공모에는 모두 9개가 제안됐으며 이중 세계 과학계에의 파급력과 국내 개발 가능성 등을 고려해 최종적으로 3기를 선정했다.

광시야 편광 카메라는 세계 최초로 달 궤도에서 편광을 관측하게 되며, 달의 앞면 뿐 아니라 뒷면의 표면 입자 크기와 종류, 태양에서 기원한 고에너지 입자, 우주선 등이 달 지표에 미치는 영향을 조사하는 동시에 달의 전체 표면의 광시야 영상을 확보해 앞으로 착륙후보지와 로버 설계를 위한 기초자료로 활용하게 된다.

달 자기장 측정기는 달 형성 이후 점차 소멸하고 있는 달 주변의 미세한 자기장 세기를 측정해 세계 최고 수준의 고정밀 3차원 자기장 지도를 작성한다.

달 표면의 특이한 자기 이상 지역 연구를 통해 달의 생성 및 진화과정 규명에 필요한 자료를 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

감마선 분광기는 달 표면에서 방출되는 감마선 정보로부터 달 표면 원소 구성성분, 분포 양상 등 달의 지질·자원에 대한 원소지도를 확보한다.

달 궤도선에는 이와 더불어 한국항공우주연구원이 개발하는 고해상도 카메라와 미국 NASA의 탑재체가 추가로 탑재될 예정인데 고해상도 카메라는 앞으로 2단계 달 착륙선의 착륙 후보지 선정을 위한 정밀 지형도를 작성하게 되고, NASA는 물을 포함한 휘발성 물질을 탐지하기 위한 과학탑재체를 공모해 오는 9월까지 선정할 예정이다.

한편 미래부는 ‘달 탐사 1단계 개발계획’에 따라 올해부터 550kg급 시험용 달 궤도선을 개발하고 있으며 시행착오를 줄이기 위해 미국 등과 긴밀한 협력을 진행 중이다.

이런 맥락에서 오는 27일부터 29일까지 3일간 한국에서 진행되는 제2차 한미우주협력회의를 통해 양국 정부는 한국의 달 탐사 계획에 대한 구체적 협력방안을 논의할 예정이다.

배태민 미래부 거대공공연구정책관은 “시험용 달 궤도선은 달과 우주의 극한 환경을 우리의 첨단 과학기술로 극복하는 첫 걸음이 될 것이다. 또한 이번 탐사를 통해 인류가 끊임없이 우주 미지의 영역을 탐사하고 도전하는 과정에 함께 하며 과학기술 발전에 기여한다는 점에서 큰 의의가 있다”고 말했다.

이승규 기자 esk@