충청대망론 재점화?… 대권잠룡 정우택 거론

친박 핵심 윤상현 "대권주자 충청에도 있다" 발언에 지역 정치권서 거명

'충청 대망론'이 다시 불거지고 있다.

▲ 정우택 의원(청주 상당)

새누리당 윤상현 의원(인천 남을)이 충청권 인사를 잠재적 대권주자로 인정해 눈길을 끌고 있는 것. 윤 의원이 박근혜 대통령 정무특보를 맡고 있는 친박(親朴)계 핵심이라는 점에서 예사롭지 않다. 윤 의원은 15일 한 언론과의 인터뷰에서 “내년 총선으로 4선(選)이 될 친박 의원들 중에 차기 대선에 도전할 분들이 있다”며 “지금 여권의 대선 주자를 말하는 것은 의미가 별로 없다. 영남에도 있고 충청에도 있다”고 했다.

이 발언을 두고 당 안팎에서는 영남에서는 최경환 경제부총리가, 충청은 정우택 의원(청주 상당)이 대선주자 후보로 거명되면서 김무성 대표를 견제키 위한 것이라는 해석이 지배적이다.

일각에서는 박 대통령이 차기 구도의 밑그림을 그리기 시작한 게 아니냐는 섣부른 해석마저 나온다.

그는 문자메시지를 통해 이같은 해석에 대해 “대선주자가 별 의미 없다는 말은 적어도 내년 총선이 지나야 구체적인 후보윤곽이 드러나기 때문이고, 링 위에 오른 대선 후보군들이 새누리당은 김 대표 혼자이다시피 한 반면, 야당은 문재인, 박원순, 안철수 등으로 지지도가 분산돼 (당이) 만족해서는 안된다는 의미”라고 반박했다.

그러면서 그는 “야당이 후보단일화될 경우, 지금의 상황에서 보면 김 대표의 지지도를 훨씬 능가한다는 위기의식을 설명한 것, 이런 측면에서 상식적으로 우리도 후보군을 다원화시켜야하고 김 대표는 현 상황에 안주하지 말고 더욱 더 노력해야 한다는 것을 강조한 것”이라고 설명했다.

그러나 충청 정치권에서는 그의 해명과 상관없이 여러 해석을 낳고 있다.

우선, 친박계에서 차기 대선에서 김 대표 견제 및 선거전 승리를 위해서는 본류인 영남이나 박 대통령 지지율이 높은 충청권 후보가 나와야 겨뤄볼 수 있다고 여겼다는 것이다. 특히, 사위 문제로 김 대표의 위상과 당에 대한 비토 여론이 불거지고 있는 상황이기에 정 의원 등 충청권 대망론을 통해 친박계가 재차 당 주도를 꾀할 수 있다고 판단했을 것이라는 해석이 설득력을 얻고 있다.

또 이완구 전 총리의 중도 낙마로 인해 '포스트 충청맹주'를 꿈꾸며 지역에 적잖이 공을 들이고 있는 윤 의원으로서는 정우택 의원 등 충청권 출신이 대권에 나서야 당내 자신의 입지도 함께 더 커질 수 있다는 생각에서 비롯된 것이라는 해석도 있다.

지역의 한 관계자는 “윤 의원의 발언 진위 여부를 떠나 정 의원 등의 존재가 당내에서 그만큼 중요한 위치에 놓여 있다는 것을 드러낸 상징적 사건”이라며 “충청권 대망론이 여당으로서는 대선에서도 효용성이 높은 카드”라고 했다.

일각에서는 충청권 주자의 필요성을 인정하되 4선 의원이라는 것은 일종의 '연막'이라는 해석도 있다. 이는 반기문 유엔 사무총장을 염두에 둔 것으로 성완종 리스트 파문때 성완종 전 경남기업 회장과 반 총장 일가의 유착 의혹이 제기됐던 것을 감안, 보호대책이 아니냐는 것이다.

강우성 기자 khaihideo@