건설현장 '고령화의 늪'…인력 80%가 마흔 넘겨

2030 젊은 인력 충원 저조, 외국인 근로자 의존 높아져 경쟁력 저하·안전사고 우려 “젊은 근로자 키울 제도를”

건설현장이 늙어가고 있다. 현장의 기능 인력이 갈수록 고령화되고 있으며 젊은층의 신규 인력이 충원되지 않으면서 외국인 근로자 의존도 역시 높아지고 있는 상황이다.

국회 국토교통위원회 새누리당 김태원 의원이 국토교통부로 제출받은 자료에 따르면 지난해 말 기준 국내 건설기능 인력은 모두 133만653명인 것으로 나타났다.

이 가운데 40대 이상은 107만5607명으로 전체의 80.8%를 차지하는 것으로 나타났다. 건설기능인력 10명 중 8명이 40대 이상인 셈이다.

국내 전체 산업현장의 40대 이상 인력비율인 62.3%보다도 18.5%p나 높은 상황이다.

연도별로 보더라도 건설현장에서 40대 이상 기능 인력이 차지하는 비중은 2009년 74.1%, 2010년 77.4%, 2011년 79.0%, 2012년 80.7%, 2013년 81.8%로 해마다 증가하는 추세다.

이와 달리, 30대 비중은 2009년 19.8%에서 2013년 13.1%, 20대는 6.0%에서 4.9%로 각각 하락했다.

여기에 건설업의 허리층인 40대 기능 인력마저도 2009년 44만544명에서 지난해 42만4628명으로 감소했다.

같은 기간에 60대 이상은 9만2989명에서 18만1418명으로 급증했다.

이렇다보니 건설현장의 노령화는 곧바로 건설현장 내 안전사고와도 직결된다는 지적이 나오고 있다.

실제 한국산업안전보건공단으로 제출받은 자료에서 2005년부터 올해 6월말까지 총 22만2379명 산업재해자가 발생한 것으로 집계됐다.

2008년 건설근로자 1000명당 산업재해 발생건수는 6.39건이던 것이 2013년에는 9.19건으로 늘었다.

이같은 분위기에 편승해 건설현장에서의 외국인 근로자 수가 덩달아 늘고 있다. 통계청에 따르면 지난해 기준 국내 건설현장에 일하는 외국인은 불법체류 노동자까지 합해 8만6209명인 것으로 추산됐다.

연도별로 2012년 8만4734명, 2013년 6만4355명, 2014년 8만6209명으로 건설현장의 부족한 인력을 외국인근로자들로 대체하는 분위기다.

김태원 의원은 “건설현장의 노령화와 외국인근로자 의존현상은 장기적으로 국내 건설업의 경쟁력을 악화시키는 위험요인이 될 것”이라며 “건설 산업의 지속발전을 위해서는 젊은 근로자를 대상으로 적정한 임금을 보장하고 전문성을 길러주는 제도적 장치가 마련돼야 한다”고 강조했다.



이경태 기자