정상회담 기대…남북관계 햇볕 비추나

적십자사, 상봉 실무작업 착수… 정례화 합의시 '간접 회담' 역할

●남북고위급 접촉 타결…이산가족 상봉 의미와 전망은

남북 고위급 접촉이 타결되면서 이산가족 상봉 등 민간 차원의 교류가 활성화될 수 있을 것이라는 관측이 나오고 있다.

남북이 지난 22일부터 나흘간 진행한 고위 당국자 접촉에서 추석계기 이산가족 상봉 문제도 전격 합의하고 민간 교류 활성화에도 공감을 했기 때문이다.

한국적십자사는 이날 곧바로 이산가족 상봉을 위한 실무 팀을 곧바로 꾸려 실무작업에 착수했다.

한적은 적십자 실무 회담을 북측에 제의, 다음달 초에 만나 상봉 날짜와 방법, 상봉자 수 등을 논의할 예정이라고 밝혔다.

앞서 박근혜 대통령도 광복절 경축사를 통해 이산가족 6만명의 생사확인 사업 추진 계획을 밝히며 이산가족 문제를 일시적 상봉에서 장기적 관점에서의 근본적 해결을 추진하겠다는 의사를 밝혔다.

이산가족 상봉이 남북간 유화국면의 상징과도 같은 행사인 점을 감안하면 상봉 정례화 합의는 남북간 유화국면을 장기적으로 끌고 가겠다는 뜻으로도 풀이된다.

관건은 이번 합의가 이산가족 문제에 대한 근본적 문제 해결로 이어질 수 있느냐다. 이산가족 전체의 생사확인, 서신교환, 화상 상봉 정례화, 이산가족의 유전자 보관 사업 및 영상편지 제작 등 이산가족 문제에 있어 남북이 넘어야 할 산은 아직 많기 때문이다.

이번 합의를 계기로 남북이 일단 적십자 채널의 정례화라는 추가 합의를 달성할 필요가 있다는 지적이 제기된다.

아울러 남북정상회담 성사 여부에도 관심이 쏠리고 있다.

정상회담 자체가 평화통일 기반 조성이라는 측면에서 정권의 큰 업적으로 남을 수 있기 때문에 현 정부도 양측의 신뢰가 쌓이는 정도를 봐가면서 정상회담 카드를 내놓을 가능성이 제기되고 있다.

사실상 이번 접촉이 박 대통령과 김정은 위원장 사이에 '간접 회담' 성격을 담고 있어 정상회담으로 가는 통로 역할을 한 게 아니냐는 관측이 나온다.

남북은 양측의 관계 개선을 위해 당국 회담의 정례화 및 체계화에 공감한 것으로 알려져 모처럼 찾아온 해빙 모드에 새로운 전기가 마련될지 주목되고 있다.

서울=오주영 기자 ojy8355@