“메르스 조기종식 지역민 지혜 모아야”

정부 늑장대응과 시민 비협조, 감염자 늘려 선진 시민의식 발휘 국가위기 극복 '결집'을

“정부의 대응 허술, 관리 허점 등 드러난 문제점은 추후에 바로잡더라도 지금은 힘을 모아 위기를 극복하는 것이 선행되어야 할 것 같습니다.”

중동호흡기증후군(MERS, 메르스) 감염자가 속출하고 사망자도 늘어나는 등 메르스 공포가 확산되고 있는 가운데 선진 시민의식을 통해 사회적 불안감 해소는 물론, 메르스 조기 종식에 대전ㆍ충청권 시ㆍ도민 모두가 결집해야 한다는 여론이 번지고 있다.

정부나 방역당국의 초동 대응 실패, 격리자 관리 허점에 대한 비난은 마땅하지만, 메르스 극복을 위해서는 시ㆍ도민들의 적극적인 협조가 필요하기 때문이다. 더욱이 심각한 기저질환이 있는 환자 외에는 치료를 통한 완치 사례가 잇따르면서 무분별한 불안과 공포보다는 적극적인 대처로 이겨내야 한다는 것이다.

9일 지역민과 관계기관 등에 따르면 메르스 확산 사태의 1차 책임은 안일한 대처로 방역망이 뚫리면서 초동 대응에 실패한 정부와 방역당국을 지목하고 있다. 정부가 메르스 확진환자 발생 초기 대수롭지 않게 판단했다가 국가 위기로 번졌다는 이유다. 일각에서는 정부가 확산 차단이 불가능할 것을 예측하고도 숨긴 것 아니냐는 얘기까지 나돌고 있다.

메르스 확산에 따른 정부 불신과 사회적 불안감이 고조된 것을 그대로 반증하는 것이다. 지난달 20일 첫 확진환자 발생까지만 하더라도 사회적 불안감은 크지 않았다. 하지만, 격리대상자 관리에 허점을 드러내면서 확진환자가 이어졌고 의심환자, 격리대상자가 걷잡을 수 없이 늘며 불안감이 고조됐다.

직장인 A(39)씨는 “당초 정부는 메르스 환자들이 거쳐간 병원 등 정보를 공개하지 않고 비공개 방침을 고수한 것이 불안감과 불신을 키운 큰 패착”이라며 “정부 대책에 대한 신뢰가 깨진 상태여서 더 혼란을 겪는 것 같다”고 목소리를 높였다.

일부 격리대상자들의 적절치 못한 행동도 메르스 확산에 불을 댕겼다는 지적이다. 자가격리자 중 대중교통을 이용해 골프를 치러가고, 국내·외 여행을 떠나는 등 실종된 시민의식이 메르스 불안감을 증폭시킨 요인으로 작용한 것이다.

더 충격적인 것은 메르스 확진환자가 집중적으로 발생한 서울의 한 병원을 거쳐 충북 옥천지역 병원 등 5곳의 병원을 돌아다닌 격리대상자가 9일 을지대병원에서 확진환자로 판정됐다.

대통령까지 나서 강력대응을 천명한 정부와 방역당국의 허술함에 분노가 치민 것은 물론 시민의식이 실종된 환자의 행동에 지역민들은 충격을 금치 못하고 있다. 이같은 상황 악화에도 정부의 미숙한 대응 비난에 앞서 선진 시민의식 발휘와 철저한 예방수칙 준수를 통해 메르스 극복을 우선해야 한다는 목소리가 힘을 받고 있다. 메르스 사태로 인해 경제, 산업, 문화, 체육 등 전방위적 타격이 지속되고 있기 때문이다.

의료계 한 관계자는 “이번 사태의 가장 큰 책임은 정부와 방역당국에 있지만 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아간다”며 “정부도 정확한 정보를 공개해 국민 불안을 해소하고, 국민 역시 자발적 협조와 시민의식으로 메르스를 조기 종식하도록 힘을 모아야 할 때”라고 말했다.

이영록 기자 idolnamba2002@