메르스 대전도 뚫렸다… 추가감염 불안증폭

국내 첫 감염자와 같은 병동… 지역병원 2곳에서 입원까지 시민들 '안일대응' 비난폭주… 확진환자 총 18명으로 늘어

경기도 평택에서 처음 확인됐던 메르스(MERS:중동호흡기증후군) 확진 환자가 12일만에 대전에서도 발생, 지역사회가 초비상이다.

특히, 이 환자는 확진 판정 전 국내에서 메르스에 첫 감염된 환자와 같은 병동에 있었던 데다, 지역 내 2개 병원에 입원했던 사실이 알려져, 추가 감염 가능성 등 불안감이 증폭되고 있다.

1일 지역 의료계에 따르면 지난달 31일 메르스 의심환자 A씨(40)에 대한 진단 검사 결과는 양성으로 판정돼 현재 지역 모 종합병원에 격리돼 치료를 받고 있다.

A씨는 격리되기 전 지역 내 다른 병원 2곳에 입원했던 것으로 밝혀져 보건당국이 긴급 감염경로 파악과 함께 확산 방지를 위한 예방조치에 나서는 등 후속대책 마련에 들어갔다. A씨가 메르스 확진 판정 전 입원했던 지역 내 두 종합병원은 병실을 함께 사용했던 환자들과 의사, 간호사에 대해 격리를 시킨 것으로 알려졌다. 이들 2개 병원은 또 내방 환자도 선별해 받고 있다.

이로써 국내 메르스 환자는 A씨를 포함해 모두 18명으로 늘었다. 이날 보건복지부가 발표한 현재 메르스 환자와 접촉해 시설·자가 격리자라고 밝힌 사람은 모두 682명이다.

복지부는 이 중 50대 이상이거나 만성질환을 앓고 있는 고위험군을 최대한 시설 격리한다는 방침을 세웠다. 시설 격리 대상자는 대략 전체 격리 대상자의 약 35%로 추정된다. 이날 기준으로 시설 격리 대상자는 약 240여명, 자가 격리 대상자는 440여 명 정도다. 이런 가운데 이날 경기도의 한 병원에 입원 중이던 환자가 숨진 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다. 최초의 메르스 환자와 접촉한 후 유사한 증세를 보여온 환자로, 보건당국은 현재 이 환자의 사인을 파악하기 위해 역학조사를 벌이고 있다.

대전에서 첫 확진 환자가 나오면서 보건당국은 대대적인 조치를 취한 상태지만, 추가 발생 가능성을 배제할 수 없다.

이 환자가 현재 모 종합병원에 격리되기 전 다른 종합병원 두 곳에서 10여일이나 입원한 사실이 드러났기 때문이다. 해당 병원은 이 환자와 함께 병실을 사용했던 다른 환자들을 비롯해 담당 의사와 간호사 등을 모두 시설·자가 격리한 상태지만, 첫 확진 환자와 직·간접적으로 접촉한 사람들을 모두 선별하기는 어렵다는 이유에서다. 자가 격리 대상자도 만만치 않다는 점에서 보건당국이 매일 이들의 상태를 점검하기도 쉽지 않을 것으로 보인다.

불안감이 확산되는 것도 이 때문이다.

대전의 첫 확진 환자가 머물렀거나, 치료 중인 병원을 문의하는 전화로 수많은 병원은 업무가 마비됐고, 인터넷이나 SNS 등을 통해 보건당국의 안일한 대처 등을 질타하는 목소리로 관계기관이 곤혹스러울 정도다.

보건당국 관계자는 “2주전에 첫 환자가 발생했고 잠복기를 거치다 보니 격리자 등이 늘어나고 있지만, 3차 감염자 발생 가능성을 조기에 차단하기 위해 광범위하게 격리대상자를 결정하고 있는 만큼, 사태를 예의주시하고 있다”고 말했다.

윤희진·송익준 기자