이완구 국무총리 사의…최단기 총리 불명예

악화되는 여론 등 자진사퇴 압박 못 버틴 듯… 박 대통령 “안타깝다”

이완구 국무총리가 지난 20일 한밤중 전격적으로 사의를 표명했다.

이 총리는 박근혜 대통령이 중남미 순방을 위해 출국길에 오른 이후에도 거듭 국정수행의지를 피력했지만 악화되는 여론을 감당하기 어려웠기 때문이다.

특히 지난 16일 박근혜 대통령과 김무성 대표간의 단독회동 후 이 총리에 대한 거취를 논의가 됐고, 민심이반에 따른 당내의 압박도 크게 작용한 것으로 풀이된다.

이 총리는 그동안 해명과 반박, 거짓말 논란 등으로 비화되는 등 여론이 악화되자 조기 퇴진이 불가피하다는 쪽으로 방향을 선회했다.

새누리당 지도부는 전날 서울 관악을 현장최고위원회의 직후 비공개 회의를 갖고 이 총리 거취문제에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

당 지도부는 박 대통령 귀국 전에 이 총리에게 자진사퇴를 유도하기로 하고, 청와대를 통해 박 대통령에게 이 같은 의견을 전달한 것으로 전해졌다. 여기에다 새정치민주연합이 본회의가 열리는 23일 해임건의안을 제출하겠다고 공식화하며 공세의 고삐를 죈 것도 이 총리에게는 상당한 압박이 된 것으로 보인다. 해임건의안이 상정됐을 때 야당 의원들이 전부 찬성하고 여기에 동요하는 일부 여당 의원들도 가세해 찬성표를 던진다면 이 총리는 헌정 사상 처음으로 해임건의안이 가결된 총리라는 '불명예'를 떠안게 된다. 이 총리는 스스로 물러나는 게 최악의 상황은 피할 수 있다고 판단한 것으로 보인다.

한편 국무총리실은 21일 “이완구 국무총리는 4월 20일자로 박근혜 대통령에게 국무총리직 사의를 표명했다”고 전했다.

이어 사표 수리 여부는 대통령이 귀국해서 결정할 예정”이라고 밝혔다.

　이에 대해 박근혜 대통령은 현지에서 소식을 전해받고 “이완구 국무총리의 사의 표명에 대해 보고 받았다. 매우 안타깝고, 총리의 고뇌를 느낀다. 이 일로 국정이 흔들리지 않게 내각과 비서실은 업무에 철저히 임해주길 바란다”고 당부했다.
　이총리는 박 대통령의 사의 수용시점에 따라 헌정사상 최단기 총리로 기록될 것으로 보인다.

　역대 재임기간이 가장 짧았던 총리는 윤보선 대통령 당시 65일동안 역임한 제6대 허정 총리다

서울=황명수·오주영 기자