이총리 취임부터 험로, 63일만에 퇴장

●이완구 총리 취임부터 사의까지

이완구 총리가 20일 사의를 표명하며 '성완종 리스트' 파문과 관련된 그의 거취 논란이 마무리됐다. 취임 63일만이다. 각종 의혹의 제기와 해명에도 파문이 일파만파 커진데 여야를 막론, 자진사퇴를 촉구하자 결단을 내린 것으로 보인다.

이 총리는 내정 당시부터 험로를 예고했다. 차남 증여토지의 투기 의혹을 비롯, 삼청교육대 핵심 역할 의혹, 박사 학의논문 표절 의혹, 대학 고액 특강 등의 논란이 제기됐다. 자신과 관련된 보도를 막기 위해 언론사에 압력을 행사했다는 의혹마저 불거져 위태로운 상황은 더 고조됐다.

그는 상황 타개책으로 “대통령에게 직언하는 총리가 되겠다”며 청와대와 여야간 소통의 매개체 역할을 내세웠다.

이에 힘입어 그는 당내의 반대 여론보다 많은 지지를 얻으며 우여곡절 끝에 취임했고, 공직사회의 부정부패 척결을 반전카드로 밀었다.

'그러나 부정부패 척결은 되레 이 총리 자신의 발목을 잡았다. 이명박 정부 시절, 해외자원개발사업 비리 문제로 검찰 수사를 받고 있던 고 성완종 전 경남기업 회장이 남긴 메모에 이 총리 등 정권 핵심 인사들이 거론되며 금품 수수 의혹에 연루된 것. 이 총리는 '성완종 리스트'와 관련한 의혹이 처음 제기됐을 때만 하더라도 자신의 이름이 등장한 것으로 알려지자 “별다른 인연(친분)이 없다”며 관련성을 부인했다.

하지만, 국회에 재입성하기 전인 지난 2013년 4월 4일 성 전 회장이 선거사무소를 찾아와 돈을 건넸다는 정황 및 이 총리가 성 전 회장과 독대했다는 전 운전기사의 증언이 나오는 등 불리한 위치에 놓이게 됐다. 친분이 없다는 성 전 회장과의 관계도 검찰 수사에서 1년동안 200회가 넘는 통화 내역이 밝혀지며 거짓해명 논란도 불거졌다.

이 때문에 정치권에서는 이 총리의 사퇴론을 꺼냈다.

야당은 수사를 받는데 총리신분이 저해된다며 총리 해임건의안을 추진했고, 여당 일각에서도 국정 부담 해소를 위해 자진사퇴를 요청했다. 거듭되는 사퇴 요구에 김무성 대표가 박근혜 대통령과 지난 16일 회동을 갖고 이 총리의 거취를 논의했고, 새누리당은 민심이반을 우려, 그의 사퇴를 종용한 것으로 알려졌다.

이 총리는 헌정사상 최단기 총리로 기록될 전망이다.

강우성 기자