[여론광장]성격과 대인관계

정지인 대전심리상담연구소 소장

▲정지인 대전심리상담센터 연구소장

대인관계에 중요한 영향을 끼치는 요소는 자기이해다. 그러나 대인관계에 영향을 끼치는 요소는 이 외에도 다양하다. 일반적으로 심리학적 차원에서 대인관계에 영향을 끼치는 주요 요소로 대인동기와 대인신념이 있다.

대인동기(Interpersonal motives)는 인간관계에 임하는 개인의 내면적인 욕구를 말한다. 즉, 인간관계를 지향하게 하고 사회적 행동을 유발하는 동기적 요인을 대인동기라고 한다. 인간은 인간관계에서 충족시키고자 하는 다양한 대인동기를 지니고 있다. 그리고 사람마다 중요시하는 대인동기의 종류와 강도는 각기 다르다. 이러한 대인 동기는 대인행동을 결정하는 주요한 심리적 요인이 된다. 동기는 세 가지 기능을 지닌다. 첫째, 동기는 목표 지향적 행동을 유발한다. 둘째, 동기는 목표 지향적 행동을 지속하게 하는 추진력, 즉 에너지를 제공한다. 셋째, 동기는 목표 지향적 행동을 조절하는 기능을 한다. 대인관계에서 동기의 기능은 대인관계를 맺는 목표에 따라 행동을 하게 하는 원동력이며, 목표에 맞는 대인관계를 지속하게 하고, 목표에 맞도록 대인관계를 조절하는 기능을 한다고 할 수 있겠다.

대인관계를 맺게 하는 동기는 여러 가지가 있다. 사회심리학자인 Argyle는 사회적 행동을 유발하는 인간의 동기를 생물학적 동기, 의존 동기, 친애동기, 지배동기, 성적 동기, 공격동기, 자기존중감과 자기정체성의 동기 등의 7가지로 분류하였다. 생물학적 동기는 생존을 위해 사회적 행동을 하는 것이다. 의존 동기는 다른 사람에게 의지하고 보호받고자 하는 동기이다. 성인이 되면 의존 동기는 중요한 타인으로부터 인정과 사랑을 받는 것으로 발전한다. 생물학적 동기와 달리 의존 동기는 대인관계를 통해서만 충족될 수 있다. 의존 동기가 자신보다 강한 사람에 대해 의지하려는 동기인데 비해, 친애 동기는 자신과 대등한 위치에 있거나 유사한 상황에 있는 사람과 친밀한 관계를 맺고자 하는 동기다. 인간의 성장 과정에서 친애 동기는 또래들과 어울리려고 하는 성향으로 나타난다. 친애 동기는 사회적 교류를 통해 여러 가지 긍정적 보상을 얻게 하는 기능을 제공한다. 지배 동기는 다른 사람을 자신의 뜻대로 움직이게 하는, 자신의 영향력을 행사하려는 동기다. 성적 동기는 이성관계에 영향을 끼치는 대인동기다. 성적 동기는 사춘기 이후에 많이 나타난다. 공격 동기는 다른 사람을 해치고자 하는 동기다. 자기 존중감의 동기는 자기 자신을 가치 있는 존재로 여기기 위해 대인관계를 맺는 동기이며, 자기정체감의 동기는 일관성 있고 명료한 자기상을 갖기 위한 동기이다. 이렇듯 대인관계를 맺게 하는 동기에는 여러 가지가 있다.

대인관계에 영향을 미치는 또 하나의 중요한 요소는 대인신념이다. 대인신념이란 개인이 인간과 인간관계에 대해 가지고 있는 지적인 이해, 지식, 믿음 등을 의미한다. 인간은 자신이 믿는 대로 행동한다. 인간은 누구나 자기 자신, 타인 그리고 인간관계에 대해서 나름대로의 신념을 가지고 있으며, 이러한 신념은 인간관계에 강력한 영향을 미치게 된다. 대인신념은 다시 자기에 대한 신념과 타인에 대한 신념, 그리고 대인관계에 대한 신념으로 나뉜다.

자기에 대한 신념은 대인관계의 기초이다. 인간은 자기 자신에 대한 신념에 따라 다른 사람을 대하게 된다. 예컨대 자신이 유능하고 장점이 많은 사람이라고 믿는다면 다른 사람을 대할 때 당당하고 자신감 있게 대하지만, 반대로 자신이 무능하고 단점 투성 이라고 생각하는 사람은 위축된 대인관계를 형성하게 된다. 타인에 대한 신념도 중요한 대인관계 요소이다. 예컨대 인간에 대해 매우 이기적이고 신뢰할 수 없는 존재라고 믿는 사람은 대인관계를 회피하게 된다. 반면, 인간에 대해 신뢰하고 서로 간에 호의적인 존재라고 믿는 사람은 적극적인 인간관계를 맺게 될 것이다. 대인관계에 있어서 대인신념이 부적응적일 때도 원활한 대인관계의 형성에 실패하게 된다.

정지인 대전심리상담센터 연구소장