세종시 신년화두는 '균형발전'

신도시 인구 조치원읍 추월… 나머지 9개 읍면 보다 많아 공동화 우려속 발전론 고개

조치원읍을 위시로 한 읍·면지역과 신도시 건설지역간 균형발전이 내년 세종시정의 핵심 화두로 재차 부각될 전망이다.

그동안 읍면지역 공동화가 주류 목소리를 차지했다면, 신도시 인구 역전 현상과 함께 건설지역 발전론이 서서히 수면 위에 부각되고 있다.

24일 세종시에 따르면 행정중심복합도시로 통하는 신도시 인구는 지난달 말 기준 한솔동 2만96명과 도담동 3만558명 등 모두 5만654명으로 조사됐다.

지난 2012년 시 출범 후 조치원읍 인구(4만7164명)를 처음으로 추월했다. 금남면(9918명)과 연서면(7732명), 전의면(6775명), 부강면(6748명), 장군면(5462명), 전동면(4114명), 연동면(3892명), 소정면(2926명), 연기면(2766명) 등 나머지 9개면 합계 5만333명도 넘어섰다.

이 같은 추이가 초기 정주여건 개선 목소리로 분출됐다면, 이제는 명실상부한 행정중심복합도시 건설 요구로 확대되고 있다.

첫마을 인근 열병합발전소 발전기금이 읍면지역 농기계 구입 등으로 쓰여진 사실에 분개하는 주민들 모습에서 그 단면을 확인할 수있다.

1조원에 육박한 세종시 세수가 신도시에 제대로 쓰여한다는 인식이 나타나고 있다.

1기 시정서 시청사 조치원읍 잔류, 2기 시정서 10만 청춘 조치원 프로젝트 등으로 부각된 읍·면지역 공동화 방지가 시 핵심 정책으로 고려됐다면, 이제는 또 다른 정책 패러다임 필요성을 낳고 있는 셈이다.

이춘희 시장은 일단 상대적으로 소외될 수있는 읍면지역 보듬기에 초점을 맞출 계획이다. 이 시장은 “최근 시교육청 이전에 이어 내년 6월 이후 시청사 및 시의회 이전에 따른 공동화 우려가 높아지고 있다”며 “당장 공백을 메울 순 없겠지만, 청춘 조치원 프로젝트가 하루 빨리 실행되도록 노력하겠다”고 밝혔다.

신도시는 국책사업 대상지인 만큼, 국무조정실과 행복도시건설청 등 중앙부처 협력을 통해 부족분을 채워가겠다는 입장을 피력했다.

그는 “신도시에 시 차원의 대규모 예산투자 필요성은 적다. 운영 및 서비스 관리, 기초생활 인프라 지원 강화가 시의 현재적 역할”이라며 “신도시 주민들이 내는 세금 대비 투입예산 규모는 적을 수밖에 없다”는 점에 대한 이해를 구했다.

그러면서 조치원 발전 100인 위원회 상위의 세종시 발전 100인 위원회(시민·전문가·시의원·공무원 등)를 조만간 설치하고, 양 지역간 갈등 조정 및 조화로운 발전을 도모하겠다는 구상이다.

세종=이희택 기자