출연연, 벽 허물다… 융합연구단 첫 발

개방형 협력생태계 위한 시도… 싱크홀·에너지 연구 2곳 출범 2017년까지 20곳 조성키로

국내 정부출연연구기관 최초 연구실 벽을 허무는 융합연구단이 출범했다. 융합연구단은 출연연이 지난해부터 집중해 온 개방형 협력생태계 조성 노력의 첫 결실로, 내용·물리적으로 떨어져 있던 연구자들을 한 공간에 모은(On-Site) 본격 시도다.

8일 미래창조과학부와 국가과학기술연구회에 따르면 개방형 연구협력 생태계 조성을 위해 출연연과 기업들이 참여하는 '사물인터넷(IoT) 기반도시 지하매설물 모니터링 및 관리시스템'과 '에너지 및 화학원료 확보를 위한 대형 융합플랜트 기술개발' 융합 연구단 2개가 출범, 각각 '싱크홀'과 '에너지' 문제해결에 집중할 방침이다.

'사물인터넷(IoT) 기반도시 지하매설물 모니터링 및 관리시스템' 융합연구단은 한국전자통신연구원(ETRI)와 한국건설기술연구원, 한국철도기술연구원, 한국지질자원연구원 등 4개 출연연과 SK텔레콤 등 11개 기업이 참여, 출연연과 기업에서 파견한 연구원들은 ETRI에 둥지를 튼다.

연구단은 사물인터넷을 활용한 수집·분석·예측으로 싱크홀 등 지하매설물 붕괴사고를 미연 방지하는 연구에 집중할 방침이다.

대덕특구 한국화학연구원에 사무실을 내는 '에너지 및 화학원료 확보를 위한 대형 융합플랜트 기술개발' 융합연구단은 핵심 기초 화학원료를 경제·친환경적으로 생산해내는 대단위 공정과정 상용화에 주력할 예정이다.

이 연구단은 ▲석유화학 공정설계 및 공통 기반기술 개발 ▲석유화학 기초원료 생산기술 개발 ▲중질유 성능 향상 기술개발에 기반한 대형융합 플랜트 핵심기술 개발 등을 통해 국내 정유ㆍ석유화학 산업의 효율화 및 가치창출을 이루는 게 목표다.

이 연구단은 화학연구원이 중심이 돼 한국에너지기술연구원과 한국과학기술연구원(KIST), 한국기계연구원이 참여한다.

연구회는 융합연구단의 성공적인 운영을 위해 참여기관 파견 연구자들에게 1.5배에 달하는 파견수당 등 인센티브를 제공하고, 연구 종료 뒤에도 파견 연구원의 안정적인 복귀가 이뤄질 수 있도록 복귀 프로그램을 지원하기로 했다.

미래부와 과학기술연구회는 2017년까지 융합연구단을 20개 출범해 연구 협력 생태계를 조성하는 한편 출연연의 상시협력을 위해 연구자들로 구성된 협의체인 '융합클러스터(연구교류회)'를 육성하기로 했다.

배문숙 기자 moons@