KAIST 세종까지… 문어발식 캠퍼스 확장 '눈총'

부지 매입위해 도곡동 매각 추진… 수천억 혈세로 외연확장 치중

KAIST가 도곡동 캠퍼스를 매각하고 세종시 캠퍼스 부지 매입에 나설 것으로 알려졌다. 특히 KAIST가 국민의 혈세로 운영된다는 점에서 무분별한 캠퍼스 확장으로 국민들의 따가운 눈총을 피할 수 없게됐다.

6일 KAIST 한 관계자에 따르면 최근 관련 위원회에서 도곡동 캠퍼스 매각 수입과 ICU 기금을 합쳐 세종시 부지 매입 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

그러나 내부에서는 도곡동 캠퍼스 매입 및 ICU 기금 활용안을 놓고 조심스러운 분위기를 보이고 있다. 도곡동 캠퍼스 매각가는 300억원으로 추정되고 있다. KAIST 한 교직원은 “도곡동 캠퍼스 매각을 놓고 이야기를 나왔지만 조심스러운 상황”이라고 말했다.

KAIST는 행복중심복합도시건설청(행복청)이 우선 협상 대상자로 선정했지만 지난해 9월 기획재정부에 신청한 설립 예산 120억원이 전액 삭감되면서 난항을 겪고 있다.

KAIST는 세종시 캠퍼스 입주가 확정될 경우, 대전 캠퍼스에서 운영중인 의과학대학원을 세종시로 이전해 융합의과학원을 설립해 연구병원까지 세운다는 계획이다. 그러나 KAIST 안팎에서는 '융합의과학원' 및 연구병원 설립안을 놓고 의견이 엇갈리고 있다.

연구병원 설립안은 서남표 전 총장 재임시절인 2011년 수립한 중장기 발전전략 'KAIST 비전 2025'에도 포함됐던 내용이다.

연구병원은 시스템생물학·공학·뇌과학 융합 연구 및 임상연구를 수행해 사전적 질병 예측 및 진단·예방에 초점을 맞춰 운영되기 때문에 막대한 예산투입이 전제돼야하는 사업이다.

KAIST는 올 하반기 기획재정부에 예비타당성 조사에 융합의과학원 설립 예산 2000억원을 신청할 계획이다. 하지만 연구병원 설립·운영에는 수천억원 이상의 예산 투입이 불가피한 상황으로 KAIST의 행보를 놓고 우려의 목소리도 나오고 있다.

또한 KAIST가 대전 2개 지역(궁동·문지동)캠퍼스를 비롯해 서울 2개 지역(홍릉·도곡) 캠퍼스를 운영중이다. KAIST는 지난 2009년 한국정보통신대학교(ICU)를 통합해 궁동 캠퍼스에서 문지캠퍼스까지 확대했다.

서울 홍릉 캠퍼스는 경영공학부, 금융전문대학원, 정보미디어경영대학원, 녹색성장대학원 등이 운영되고 있다. KAIST는 지난 2009년 부산에 위치한 한국과학영재학교를 부설기관으로 설치, 운영 중이다.

대학 한 관계자는 “이공계 연구 중심 대학으로 설립된 KAIST가 국민의 혈세로 운영된다는 점에서 외연 확장보다는 내적 성장을 이루는 것이 우선시 하길 바란다”고 말했다.

배문숙 기자